Трактирщик поднял голову и посмотрел на вошедшего. Его глазки забегали из стороны в сторону, как бы оценивая, насколько можно будет облапошить новичка. Он вышел из-за стойки и, прихрамывая на правую ногу, неспешно заковылял к парню. Поверх серой холщовой рубахи у него был повязан темно-коричневый фартук, а при ходьбе он то и дело заносил руку за поясницу и закладывал ее за спину.
– Чем могу быть полезен? – проскрипел старик и вперился глазами в посетителя.
– Ужин и комнату до утра мне и стойло с кормом моему единорогу, – ответил Юра.
– Один полуцельный! – выпалил хозяин трактира, даже не задумываясь.
Юра вытащил из кармана гильзу от стреляного патрона и протянул вперед руку, ладонью вверх.
– Плачу этот кусок железа, плюс еды на два дня.
Трактирщик двумя пальцами взял с ладони предмет и посмотрел на матовый отблеск света на гранях. После чего лизнул, вытащил из-за пазухи платок и аккуратно завернул в него вещицу.
– Еды дам только на один день, – проворчал старик. По эту сторону от перевала цены выше будут.
– Согласен, – кивнул в ответ Юра. – Только про единорога не забудь.
Трактирщик пробурчал что-то невразумительное и заковылял к стойке. Там он отворил едва заметную дверь в углу за стойкой и прокричал в освещенный ярким светом проем:
– Еще один ужин! И единорога загони в стойло!
Юра сел за первый попавшийся стол, поставил у ног баул и прикрыл глаза. Купцы за соседним столом немного расшумелись.
– Как получу свой барыш в Высь-Граде, вернусь и закачу свадьбу на всю округу! – пробасил молодой голос
– Нас не забудь позвать, Драз, – раздались в ответ веселые голоса и хохот.
Парень встрепенулся и посмотрел еще раз на компанию. Все трое носили окладистые бороды и одеты были достаточно прилично. Юра встал из-за своего стола и подошел к компании.
– Прошу прощения, – он едва дотронулся до пол шляпы, – я случайно услышал, что вы едете до Высь-Града.
– А тебе то что? – спросил высокий здоровяк, который, судя по всему, напрашивался на свадьбу к Дразу.
– Собственно, ничего особенного, – извиняющимся тоном ответил Юра, – просто я человек нездешний, и как добраться до столицы Империи не знаю. Но я мог бы щедро заплатить за свое сопровождение.
– Ха, – усмехнулся третий – низкий крепыш с рыжей бородой. – Мы обычно сами платим, чтобы нас сопровождали, но редко кто соглашается, так как дело наше опасное.
И они втроем зашлись в громком хохоте. Юра непонимающе посмотрел на весельчаков. Он не мог понять, чему они смеются. Что он сказал смешного? Или, может, смешон он?
