). Долгота Бильбао равна 2°55′43″ западной долготы, то есть Бильбао отстоит от Гринвичского меридиана на 2° 55 минут и 43 секунды на запад. Долгота принимает значения от —180° до 180°, то есть от 180° восточной долготы до 180° западной долготы.
За 24 часа Земля совершает полный оборот вокруг своей оси, то есть поворот на 360°. Таким образом, каждый час Земля поворачивается на 15°. Рассмотрим пример. Житель Бильбао пообщался со своим другом из Рима и оказалось, что солнечный полдень в Риме (Рим находится на востоке от Бильбао) наступает примерно на час позже. Следовательно, разница в долготе между этими городами будет равна примерно 15° (точная долгота Рима равна 12°30′ восточной долготы). Иными словами, чтобы определить долготу точки, нужно знать разницу во времени между этой точкой и Гринвичским меридианом. Как мы уже говорили, эту разницу проще всего определить в полдень.
Задача об определении долготы
Аналогично задаче об определении широты можно поставить задачу об определении долготы произвольной точки Земли. И вновь для того, чтобы найти решение, необходимо взглянуть на небо, хотя определить долготу будет намного сложнее: в течение дня, то есть по мере того как Земля вращается вокруг своей оси, одни небесные тела на востоке скрываются, другие, на западе, появляются. Следовательно, определить положение «запад — восток» по звездам сложнее. Поиски решения задачи о долготе продолжались четыре столетия. Великие морские державы, например Испания, Нидерланды, Англия и Франция, предлагали внушительные премии (не будем забывать, насколько важным было мореходство для этих стран в XV веке), а великие ученые, такие как Галилео Галилей, Жан-Доминик Кассини, Христиан Гюйгенс, Исаак Ньютон и Эдмунд Галлей, активно участвовали в поисках решения. Крупнейшей премией, возможно, была премия, учрежденная в 1714 году британским парламентом и составлявшая 20 тысяч фунтов.
* * *
ПЕРВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ КОЛУМБА
3 августа 1492 года Христофор Колумб отправился в путешествие по Атлантическому океану в поисках Азии. Сначала флотилия Колумба из 90 моряков на трех судах — «Пинта», «Нинья» и «Санта-Мария» (размеры последней составляли около 22 м в длину и 7,5 м в ширину) — направилась в сторону Канарских островов. От Канарских островов 6 сентября корабли отплыли на запад, следуя примерно вдоль прямой линии (для простоты курс был проложен вдоль одной параллели) между 26-й и 30-й параллелями. По оценкам Колумба, через 25–30 дней экспедиция должна была достичь Японии. 12 октября (21 октября по современному календарю) Колумб высадился на острове Сан-Сальвадор (туземцы называли его Гуанахани) и начал обследовать окрестности, посчитав, что достиг островов у берегов Японии.
