Том 26. Мечта об идеальной карте. Картография и математика | страница 21

Широта φ точки Р на поверхности Земли равна разности между углом α_>р, под которым солнечные лучи освещают точку Р в полдень, и углом α_>Е между солнечными лучами и экватором в полдень того же дня.

Если мы из города, широта которого известна, отправимся в другой город, то мы сможем определить широту последнего, сравнив углы, под которыми солнечные лучи освещают Землю в полдень одного и того же дня. Ночью для определения широты можно использовать Полярную звезду (она указывает направление на Северный полюс с погрешностью ровно в 1° и почти не меняет своего положения на небе) или любую другую яркую звезду. В течение многих веков широту определяли с помощью таблиц-альманахов, в которых указывалось положение Солнца и других небесных тел в различные дни и часы, а также с помощью инструментов, позволявших измерять угловую высоту небесных тел: астролябии, квадранта или поперечного жезла (позднее на смену ему пришел секстант). Все эти способы можно использовать и сейчас.

Если широта указывает положение в направлении «север — юг», то долгота — в направлении «запад — восток». Сначала рассмотрим окружности, получаемые сечением земной сферы плоскостями, содержащими ось вращения земли (см. следующий рисунок). Меридианами будут полуокружности, заключенные между полюсами. Над всеми точками одного меридиана астрономический, или солнечный полдень наступает в одно и то же время. Слово «меридиан» происходит от латинского meridianus, что означает «полуденный».

На схеме слева изображены меридианы — большие круги земной сферы, проходящие через полюса. На схеме справа показано, как определяется долгота произвольной точки Р.

Первое важное отличие меридианов от параллелей заключается в том, что не существует какого-то особого меридиана, который можно было бы считать нулевым. Эратосфен считал нулевым меридиан Александрии, Птолемей — меридиан островов Фортуны (Канарских островов и острова Мадейра), который был западной границей известного в то время мира. По патриотическим и религиозным причинам в качестве нулевого меридиана в разное время выбирались меридианы Мекки, Иерусалима, Парижа, Рима, Мадрида, Копенгагена, Кабо-Верде и другие, что вызывало большую путаницу. Наконец в XVIII веке, после того как в 1767 году был опубликован самый полный на тот момент морской астрономический альманах, Гринвичская королевская обсерватория в Англии стала всеобщей точкой отсчета.

В результате в 1884 году на международной конференции в Вашингтоне (США) в качестве нулевого меридиана был выбран именно меридиан Гринвича. Долгота точки земной поверхности — это угол поворота относительно Гринвичского меридиана, то есть угол между меридианом рассматриваемой точки, точнее плоскостью этого меридиана и плоскостью, в которой лежит нулевой меридиан (этот угол на рисунке выше обозначен буквой