— Спасибо. Теперь плохо ли, хорошо ли, но не хватает лишь чека.
— Я вам напишу его наверху.
В лифте мы молча поднялись на третий этаж. Входя в комнату, я попытался выдержать взгляд ближайшего кота, но мерзкое животное не пожелало опустить глаза.
Максин предложила мне выпить за успех, и я прошел к бару, чтобы наполнить стаканы.
— А что случилось с моей приятельницей миссис Мэлон? — поинтересовался я.
— Сегодня у нее выходной день. Думаю, она пошла покупать талисман против моего дурного глаза. Она считает меня ведьмой. Да и не только. Многие принимают меня за распутную девку.
Максин взяла щетку и, продолжая рассматривать меня в зеркало, принялась небрежно расчесывать свои волосы.
— Поставьте мой стакан там, пожалуйста.
Я поставил ее стакан на туалет, а сам направился к дивану. Когда она закончила расчесывать волосы, она расстегнула застежку своего платья и позволила ему упасть на пол. Я наблюдал, как она повесила платье на край стула и начала медленно избавляться от своей черной комбинации. Теперь на ней остались лишь лифчик, черные кружевные трусики, да оранжевый пояс для чулок. Высокие черные боты дополняли картину. Максин медленно повернулась к туалету и взяла свой стакан.
— Я хочу предложить вам один тост: чтобы Чарли Фремонт закончил свою жизнь сторожем!
— Сборщиком мусора, — добавил я.
Мы выпили, потом она протянула мне свой стакан.
— Другой тост. За моего брата Джонатана, чтобы он никогда не стал директором Дома Колдовства.
Этот она выпила до дна, потом посмотрела на меня поверх стакана.
— Мне нужно выписать вам чек на пять тысяч долларов, Бойд! А что, один ноль к нему вас интересует?
— Такие замечательные нолики украшают любые чеки, — пробормотал я.
— Найдите возможность связать руки Джонатану, — проскрипела она сквозь зубы. — Устраивайте что хотите, мне на это наплевать, и вы получите пятьдесят тысяч долларов! — ее губы раздвинулись в циничной улыбке. — И меня, если это может прибавить вес к лишнему нулю.
— Вот удивительно, — сказал я, потому что мои глаза непроизвольно начали слезиться.
— Простите? — произнесла Максин, слегка сморщив брови.
— Мне показалось, что я превратился в Сталя.
Она снова наморщила лоб и слегка прикусила губу.
— Я делаю все, что в моих силах, — выдохнула Максин. — Задействовать Лео Сталя была действительно не слишком удачная идея, я признаю это, но в то время у меня он был первой возможностью.
— Конечно.
— Я потратила десять лет своей молодости на это дело. Я знаю своего милого братца лучше, чем он сам. Он не стремится сесть в директорское кресло, но очень хочет досадить мне. Достаточно двух лет его руководства, и вся моя работа пойдет насмарку. Осталось пятнадцать дней. Недавно я ему сказала: «Назначь свою цену, и я ее выплачу!» Но он нашел это очень смешным!
