— О моя покровительница! Из сожаления к поэтам, которые не всегда учат уроки, сделай так, чтобы меня завтра не опросили по английскому языку, а в благодарность за это я обещаю первые же строчки моего нового стихотворения посвятить тебе.
Они дошли до дома Сергеева и остановились. Помолчали. Потом Иван смущённо кашлянул и сказал:
— Пойду. Мать, наверное, уже ругается — ничего за воскресенье не сделал.
Он протянул руку Женьке, потом, секунду поколебавшись, Нине. Она доверчиво вложила свою маленькую тёплую руку в его большую широкую ладонь.
«Ишь ты, — неприятно кольнуло в сердце Женьки. — Тихоня-то наш, оказывается, какой!»
— До завтра! — проговорил Сергеев и широко зашагал к дому. Открыв калитку, он оглянулся на молча стоявших Нину и Женьку, махнул им рукой и скрылся во дворе. Через несколько секунд до них донёсся стук захлопнувшейся двери.
— Вы… домой сейчас? — охрипшим от волнения голосом спросил Женька. Свой голос показался ему неестественным. Стараясь скрыть смущение и неожиданную робость, он принуждённо засмеялся и бодро заговорил:
— Да что это мы, словно великосветские испанские гранды, друг друга на «вы» величаем? Ведь мы же одноклассники! Вы ничего не имеете против того, чтобы перейти с официального «вы» на простое «ты»?
Нина кивнула головой. После ухода Сергеева она стала молчаливее и задумчивее. Женька шагал рядом с нею и изредка поглядывал сбоку на неё. В серых сумерках её синие глаза сделались ещё темнее, на фоне неба чётко вырисовывался её тонкий профиль: прямой нос, немного припухлая верхняя губа и тонкая белая (точёная — мелькнуло в голове у Женьки) девичья шея.
Молчание становилось тягостным.
— Ты… почему вчера в школу не приходила? — решился наконец заговорить Женька. Произнести первый раз «ты» было для него почему-то волнующе.
— Переезжали, — коротко ответила Нина.
— Куда переезжали?
— На квартиру. Мы недавно приехали и жили в гостинице, а теперь отцу дали квартиру.
— А где?
— Недалеко отсюда, на Ухтомской.
— Вот оно что, — протянул Женька. — А я вот где живу.
Он показал на дом, мимо которого они проходили. Нина остановилась.
— Так что же ты мимо дома проходишь?
— То есть, как это что? Тебя проводить.
Нина насмешливо улыбнулась:
— Спасибо, я в провожатых не нуждаюсь: дорогу знаю и заблудиться не боюсь.
— А вдруг? — также шутливо ответил Женька. — Ты же недавно в нашем городе.
— Ничего. Иди-ка лучше поучи английский. Как говорится, на звёзды надейся, а сам не плошай.
