— Тюлень! — разочарованно вздохнула левая сторона площадки.
«Они с ним ещё наплачутся», — злорадно подумал Женька и вдруг ощутил тревожно-радостное чувство. Он оглянулся и успел заметить отведённый взгляд синих глаз. Она! Да, вот она стоит, немного в стороне от одноклассников. И как он её раньше не заметил! Наверное, только что пришла. Как бы теперь подойти к ней. Ага, придумал! И Женька, делая вид, что выбирает место, откуда ему удобнее снять играющих, шаг за шагом стал приближаться к Нине.
А на площадке развернулась острая борьба. Противники были сильные, опытные и хорошо знали друг друга. В этом сезоне они встречались уже трижды: два раза победу одерживали школьники, один раз победили учащиеся ЖУ, и сейчас они старались взять реванш, сравнять счёт. Всё чаще и чаще синие майки появлялись у щита школьников, но счёт пока ещё не был открыт. Броски, как говорят баскетболисты, не шли. А у школьников игра явно не клеилась, чувствовалось, что в команде утрачено какое-то связывающее звено.
Очередная атака на щит десятиклассников, мяч у центрового игрока, он делает движение влево.
«Сейчас пойдет вправо», — мелькнуло в голове Женьки Курочкина. Он хорошо знает манеру этого парня. Сколько раз ему приходилось «держать» его, и, нужно сказать, чаще всего он выходил победителем. А теперь центра команды ЖУ «держит» Тюлень. Разве он справится! Так и есть: игрок резко пошёл вправо, вот он уже под кольцом. Бросок! — и взрыв радости там, где чернеют шинели. 2: 0.
Подбадриваемые своими болельщиками, синие майки заиграли быстрее и точнее. Вот снова смелый проход под щит, и снова два очка. Точный дальний бросок — и счёт уже 6:0 в пользу учащихся ЖУ. Сергеев поднял руки: одна ладонь упиралась в другую под прямым углом.
— Тайм-аут, — бросил вскользь Женька и тут же пояснил: — Минутный перерыв.
Он уже стоял возле Нины. Она оглянулась на него,
— Здравствуйте, — вежливо поклонился Женька. — Вы тоже пришли поболеть за наших? Жаль, что мне не пришлось сегодня сыграть — сердце!
Сейчас он действительно жалел, что находится не на площадке.
Нина кивком головы ответила на его приветствие и снова устремила свой взгляд на поле. Там Сергеев что-то усиленно втолковывал своим товарищам.
— Руководящие указания даёт, — усмехнулся Женька.
Игра возобновилась. Белые майки медленно продвигались вперёд, точно передавая мяч друг другу, останавливаясь, возвращаясь немного назад.
— Ну, чего они тянут? — вырвалось у Женьки.
