Женька неторопливо высвободил рукав и негромко произнёс:
— Вот что, ребята, я играть не буду.
— То есть как это не будешь? — оторопело спросил Иван.
— Так, не буду.
Окружившие их ребята молчали. Сергеев презрительно оглядел Женьку.
— Понятно, — протянул он. — Оскорблённое самолюбие заговорило. Эх ты!.. Хоть бы раньше предупредил!
— Ничего не оскорблённое самолюбие. Просто врач запретил. Сердце пошаливает.
Женька заученным движением погладил левую сторону груди, потом похлопал по фотоаппарату:
— Вот, собственным вашим корреспондентом решил заделаться. Каждому по карточке обеспечено.
Сергеев, не отвечая, повернулся к Короткову.
— Раздевайся, Толька. Будешь играть. Пошли, ребята!
Ребята, сразу забыв о Женьке, словно он для них больше не существовал, дружно зашагали к раздевалке. Женька с непонятной ему самому досадой посмотрел им вслед. По правде говоря, он надеялся, что его будут уговаривать, упрашивать, и он, поломавшись, пожалуй, согласился бы. А они отвернулись и сразу вычеркнули его из команды. В груди закипало раздражение.
«Посмотрим, как вы без меня сыграете», — подумал он и неторопливо направился к площадке.
Болельщиков собралось много, и они сразу же разделились на две группы. С одной стороны площадки чернели шинели учащихся ЖУ, болельщики вели себя там чинно и степенно. А на другой стороне царил шумный беспорядок: неугомонные пацаны носились взад и вперёд, налетая на старших, увёртываясь от шлепков. Отдельной группой стояли десятиклассники, с ними пытались слиться ученики восьмого и девятого классов, только накануне вернувшиеся из колхоза и уже успевшие узнать об интересном матче. Женьку сразу заметили.
— Привет, Женя! — закричало сразу несколько голосов. — Ты разве сегодня не играешь?
— Болею. Вдвойне болею — сам и за своих, — отвечал Женька, пожимая протягивающиеся к нему руки.
Быстрым взглядом он окинул своих и разочарованно отвернулся: Нины среди них не было. А судья уже вызывал команды на площадку. Первыми выбежали гости в тёмно-синих майках с эмблемой Трудовых резервов, за ними в белых майках — школьники. Пока команды обменивались традиционными приветствиями, Женька, припадая на одно колено, как заправский фотокорреспондент, заснял обе команды. Но тут судья подбросил мяч, раздался свисток, игра началась. Мячом овладел Иван Сергеев. Он неторопливо продвигался вперёд, к щиту противника, выбирая время для передачи. На секунду открылся Серёжка Вьюн, и мяч мгновенно передан ему. Серёжка рванулся вперёд, но перед ним выросло сразу двое игроков. Он оглянулся. Белая майка была в двух шагах от него. Короткая передача, но мяч, стукнувшись о грудь Тольки, отлетел в сторону.
