– Если до праздника Лик не вернется, праздника не будет, – огорошила всех Эдьиэйка.
– Но он может не вернуться! – воскликнул Левушка.
– А праздник должен состояться, это правило! – вставил Кусеныш. – Дьикти Хотун сказала, что он вернется, когда захочет.
– Дьикти Хотун? Кто это? – удивилась Эдьиэйка. – Ведь она знала ее только по имени-отчеству и фамилии.
Все переглянулись.
– Это… это… это одна дама. – нашелся Кусеныш.
Эдьиэйка удовлетворилась ответом.
И в этот самый момент раздался шепот-шипение: «Скоро зимааа… Кот замерзнет…»
Все с ужасом посмотрели друг на друга. Никто не мог сказать, откуда он раздается – снизу или сверху, слева или справа. На этот раз все находились в одном месте лицом друг к другу, так что Эдьиэйка ни в коем случае не могла заподозрить, что балуется кто-то из детей. Да, сейчас за столом сидели все, даже Туораах, кроме разве что… кроме разве что… коалы. Она уже позавтракала и убежала.
– Я сейчас, – одновременно произнесли трое старших мальчиков и устремились в зал, к стулу, стоявшему возле письменного стола. Коала любила подремать, повиснув на ножке этого стула. Она находилась на месте, прикрыв глазки и чуть пошевеливая правой лапкой в такт музыке, слышимой только ей. Голова ее тоже слегка покачивалась.
Дети заулыбались, до того уморительная картинка предстала перед ними. Последним не выдержал и прыснул Левушка.
Коала открыла глазки и посмотрела на них настороженно.
– Коала, ты сейчас что-то сказала? – спросил Левушка, стараясь казаться строгим.
– Я? Нет, – смутилась коала, проворно усаживаясь на задние лапки и глядя мимо него.
– Ты что-то скрываешь от нас, – подозрительно прищурился Кусеныш.
– Вы мешаете мне спать, и… – отводя глаза в сторону, нерешительно начала коала.
– Кусеныш, твое молоко сейчас выпьет Туораах! – закричала Эдьиэйка из кухни. Кусеныш, не дожидаясь ответа коалы, помчался на кухню спасать свое молоко. Коала как будто облегченно вздохнула.
– Я уверен, это она, – толкнул Левушка Абаашикку в бок, внимательно наблюдая за коалой. Абаашикка неопределенно пожал плечами.
– А ты слышала, как сейчас кто-то что-то сказал? – спросил Абаашикка коалу.
– Неч, – быстро и без всякого выражения откликнулась коала. Иногда, когда она сильно волновалась, в ее речи проявлялся заметный иностранный акцент. Ее глазки продолжали бегать. Она явно что-то скрывала. Мальчики многозначительно молчали. Наконец коала опустила голову и спросила, смущенно переминаясь с лапки на лапку:
