– Эбби? – прошептала она.
– Чем ты все еще занята? Почему не легла?
Лорен вздрогнула и обернулась. В дверях, в пижаме и домашних шлепанцах, стоял отец.
– Уже поздно, Абигейл. Тебе давно пора спать. Мы выходим в море в четыре утра. Рыба ждать не будет.
Его слова вернули Лорен к действительности.
– Вряд ли завтра утром мы отправимся рыбачить, папа, – неуверенно произнесла она, не зная, как с ним следует говорить. Возразить ему или согласиться?
– Конечно же, отправимся. Ведь это твой день рождения. Мы всегда уходим в море ловить рыбу в твой день рождения.
– Сколько же мне лет исполняется?
– Тринадцать. Ты уже большая. – Его улыбка сделалась чуть печальной. – Как же быстро выросла моя маленькая девочка! Скоро в твою дверь станут стучать мальчишки. Но завтра будет наш с тобой день. Только не говори маме и Лорен, но я зашел в магазин к Марте и купил эти самые черничные вафли, которые мы с тобой так любим. Мы съедим их на завтрак. Пусть это будет наш очередной маленький секрет.
Слово «секрет» насторожило Лорен больше, чем весь этот бессвязный разговор.
– А какие у нас еще есть секреты, папа?
Отец нахмурился и посмотрел ей в глаза. Он как будто в чем-то засомневался.
– Лорен?
Он вновь вернулся в настоящее.
– Да, это я папа, – тихо ответила она.
– Ну, конечно, это ты. Не иначе как ты думаешь, что мне следовало избавиться от вещей Эбби.
– Но разве это не мешает тебе?
– Здесь я чувствую себя ближе к Эбби. Я разговариваю с ней, и мне кажется, будто она меня слышит. – Нед Джемисон прошел через комнату и взял с комода один из рыболовных призов. – Эбби было всего одиннадцать, когда она получила его. Она была рыболов милостью божьей. – Он задумчиво почесал подбородок. – Не то что ты, тебе никогда не хватало терпения. Меня всегда мучил вопрос, почему моя старшая дочь не любит море.
– Я любила океан в дневное время, причем малыми порциями. Просто мне больше нравилось другое. К сожалению, то, к чему ты был равнодушен.
– Твоя мать всегда была в курсе того, что тебе нравится, – сказал Нед, как будто такое признание освобождало его от ответственности.
Лорен сделала глубокий вдох. Казалось, она вот-вот сорвется с края высокого утеса. Она никогда не обсуждала с отцом вещи личного свойства.
– Мне хотелось, чтобы и ты это тоже знал.
– А я знал. Твоя мама мне рассказывала. – Он поставил приз на место. – Пойду спать.
– Папа тебе случайно не попадался дневник Эбби?
– Не попадался. Должно быть, в тот вечер он был в ее рюкзаке.
