Слова юной Эммануэль, процитированные Аурелией, заключали в себе невероятную нежную силу, которая перенесла нынешнюю Эммануэль далеко от этого надежного дома и солнечного дня: в дождливый день на реку Чаупхрая, в лодку из тикового дерева, где она догадалась о том, что отличается от других женщин, и предположила, что многие другие отличаются и будут отличаться от нее еще больше, чем сейчас Аурелия. Она ответила хозяйке дома:
– Если у вас не получалась картина, что вы думаете? Может быть, так: «Мне все равно. В следующий раз все получится. И этого будет достаточно»? Или эта неудача заставляет вас так страдать, что вы вообще не хотите больше рисовать?
Аурелия ответила лишь дружеской улыбкой, которая помогла Эммануэль продолжить свою мысль:
– Как для вас уникально каждое произведение и его потеря невосполнима, так и для меня ни один мужчина и ни одна женщина из тех, кого я любила, не могут заменить друг друга и не заполнят пустоты забвения. Мне нужны все, кого я люблю и кого любила. Все. И я тоже им нужна.
– Именно поэтому я привела того, кто думал, что забыл о вас, – произнесла Аурелия.
Жан не захотел обращаться к прошлому.
– Я не люблю пускаться в воспоминания, – заявил он. – Мне не так уж интересно вспоминать прошлую Эммануэль. Мне гораздо интереснее свежий взгляд – увидеть, что вы можете дать друг другу. Это будет совсем новым ощущением, потому что вы только теперь оказались вместе.
– И тебе будет интересно, даже если мы займемся друг другом без тебя? – спросила Эммануэль.
– Ты же знаешь.
Затем он с насмешливой улыбкой добавил:
– Но не сегодня.
Эммануэль, казалось, задумалась над причиной этого ограничения. Жан наклонился к ней:
– Разве ты еще не заметила? У мужчины с эрекцией нет принципов.
Она изобразила приятное удивление:
– Это я на тебя так подействовала? Сейчас?
Затем она повернулась к Аурелии и вопросительно подняла брови, будто это она, а не Жан должен был подтвердить такое положение вещей.
Аурелия притворилась смущенной, и Жан настоял:
– Вы не можете все время принимать решения сами. На этот раз я сделаю выбор.
Он взял их за локти и резко встал, заставляя встать и женщин. Затем решительным движением развернул их к себе и объявил:
– Я выбираю обеих.
Они продолжали молча смотреть друг на друга, и Жан поспешил уточнить:
– Обеих сразу.
