Взгляд его был словно разящий клинок.
– И это тоже очень занятно, – сказал ему Славко. – Но какое отношение всё это имеет ко мне?
Он уже примерно понял, откуда дул ветер, но решил до поры прикинуться дурачком. С дурака, известно, взятки гладки…
– Имеет, имеет, – улыбнулся Даркхет. – Потому что ты у нас альв. Самый что ни есть настоящий.
– Альв? – тоже улыбнулся Славко. – А ты не ошибаешься, навигатор Даркхет?
Вот теперь всё встало на свои места. Сделалось ясно, зачем Даркхет зазвал его сюда, почему не сдал за солидную награду смотрителям, с чего все эти разговоры под горячий гоф…
– Ошибаюсь? Это, мой юный друг, вряд ли, – покачал головой Даркхет и показал толстый, с большим рубином перстень на мизинце. – Ещё совсем недавно под этим камнем ждал своего часа блестящий белый порошок… Сейчас он в твоём желудке. А ты этого даже не замечаешь, хотя снаг или человек был бы уже мёртв. Я говорю о «пробном яде», древнейшем средстве для выявления альвов. Судя по тому, что тебя даже не затошнило, звезда на твоём правом плече напоминает цветом желток. Так что, мой юный друг, – Даркхет упёрся взглядом Славке в глаза, – у тебя есть два пути. Один – помочь мне и затем вместе с твоими друзьями выйти наверх, в свой мир. Другой путь – угодить в лапы моих державных сородичей. Ты даже не представляешь, что они делают с вашим братом в разделочной… Врага нужно хорошо знать! Вот они и изучают не спеша каждый его лоскуток…
– Есть и третий путь. – Славко выдернул из пояса меч. – Чтобы устроить разделочную, не обязательно куда-то спускаться. Что ты говорил насчёт лоскутков?
Он, вообще-то, не собирался устраивать бойню, просто хотел перевести дух. Больно уж много разного обрушилось на него, да всё сразу.
– А смысл? – Даркхет даже не изменился в лице, лишь с сожалением вздохнул. – Ты даже не сможешь выйти отсюда, здесь очень непростая дверь. Я уж молчу о том, что убийство невинного не прибавит тебе хиу… – Он посмотрел в непонимающее лицо Славки, быстро улыбнулся, с назиданием кивнул. – Так мы называем чувство близости к Высшему. У вас, альвов, наверняка есть нечто подобное. Ибо Высшее едино, различны лишь пути служения ему.
Ох, непрост и непонятен был навигатор Даркхет… Чувствовалось, однако, и чувствовалось безошибочно, что не всегда мотало его по морям. Не всегда он заурядным навигатором был…
– Ладно, погорячился, не прав, – сказал Славко и решительно, не убирая меча, спросил: – Что требуется от меня? Что нужно делать?
