Позже, когда трещины в своде пещеры потемнели, а лапы у Остролистой приятно ныли от беготни по коридорам, она одиноко лежала на своей мягкой подстилке и чувствовала, как отступает мучительное одиночество. Когда Листопад вышел из темноты и сел рядом, Остролистая громко замурлыкала.
- О чем задумалась? - спросил он.
- О том, как я рада, что вернулась, - честно призналась Остролистая. - Знаешь, видимо, я не создана для жизни в одиночестве.
Он лизнул ее в ухо.
- Я тоже рад, что ты вернулась!
Остролистая повернулась и заглянула ему в глаза.
- Ты когда-нибудь думаешь о котах, которые бросили тебя здесь?
- Все время, - тихо ответил Листопад. - Но это было так давно, что я многое забыл!
Остролистая моргнула. Она ушла из Грозового племени всего несколько лун тому назад, но не забыла ничего, хотя часто мечтала о забвении.
- Сколько же лун ты живешь в туннелях?
Листопад поежился и отвернулся.
- Больше, чем я смогу сосчитать. Но сейчас уже поздно что-то менять.
На этот раз Остролистой хватило ума не советовать ему отправиться на поиски своих друзей и родственников. Она просто теснее прижалась к боку Листопада и осторожно попросила:
- Расскажи мне о своей семье. Ее-то ты не мог забыть.
- Мою маму звали Сломанная Тень. Она была очень доброй и очень красивой. Она… она не хотела, чтобы я ходил на испытание в туннели. Наверное, чувствовала, что со мной случится что-то ужасное.
- Разве она не могла тебя остановить? - спросила Остролистая.
- Могла, наверное, но тогда я бы никогда не стал остролапом, - ответил Листопад. - А я хотел этого больше всего на свете.
Он замолчал, его зеленые глаза потемнели от горечи. У Остролистой сжалось сердце, она еще никогда не видела своего товарища таким несчастным.
- Ладно, - вдруг встрепенулся Листопад. - Что было, то прошло. Лучше расскажи мне о своей матери. Ты сказала ей, что уходишь из племени?
Остролистая принялась рвать когтями перышко.
- Н-не совсем, - пролепетала она.
Листопад замер.
- Ты хочешь сказать, что она даже не знает, где ты сейчас? А если она думает, что ты погибла?
- Это было бы лучше всего, - прошипела Остролистая. Сейчас она сама не знала, о ком говорит - о Листвичке или о Белке. - Все так запуталось, - со вздохом призналась она. - Понимаешь, у меня… короче, у меня две матери.
Она почувствовала, как Листопад насторожил уши.
- Две матери?
- Моя настоящая мать, ее зовут Листвичка, она целительница. По нашим законам целителям нельзя иметь детей, но Листвичка сбежала с Грачом, котом из соседнего племени, а когда вернулась, то втайне ото всех родила меня и братьев. Она испугалась открыть всем правду, поэтому скрыла свои преступления от племени и выдала нас за детей своей сестры, Белки. И Белка на это согласилась, она все скрыла даже от своего друга, от Ежевики. Он считал нас своими детьми, представляешь?
