— Манька, осторожней! — прикрикнула Фаина.
Петька, Тина и девочки заглянули в машину, где сидела Лера. На руках, укачанная поездкой, спала Соня.
— Здорово, мамаша, — прошептал Петька. — Ой, какая она маленькая!
— Ничего себе маленькая! — усмехнулась Лера. — Четыре с лишнем кило!
— Ну, для меня совсем крошка, — отмахнулся Петька, рассматривая личико Соньки.
— А мы делали праздничный стол, — гордо сказала Маруся, когда они всей гурьбой зашли в большой лифт.
Девочки наперебой стали рассказывать, как они помогали тете Тине готовить, а потом пошли в магазин за тортом.
— Мы решили погулять до вашего приезда, — словно оправдываясь, сказала Тина. — Поскорее хотелось крошку увидеть. — И она погладила щечку Сони. — Красавица.
— Серега, так, как ты оказался в роли моего мужа? — Лерка наконец задала вопрос, который так и вертелся у нее на языке последние два часа.
Из-за всей этой кутерьмы у нее не было возможности расспросить об этом друга в машине.
— О-о-о, подруга, это отдельная история! — рассмеялась Натка. — Короче...
Но двери лифта распахнулись, и радостный крик Маруси оборвал Натку на полуслове:
— Папа приехал!
Все вывалились на лестничную площадку и остановились в нерешительности. Около двери на большом чемодане сидел Алексей Пересветов и в упор смотрел на Леру.
— Валерия, где Лана?
Они сидели в маленькой комнате Леры. Отец — на стуле около стола, Лерка — на диване, поджав под себя ноги. Сидели, как в детстве. Только разговор был не о Леркиных шалостях и первой влюбленности. И отец за целый час, пока Лерка говорила, не проронил ни слова. За стенкой веселился народ, звучала музыка, а здесь было мрачно и тихо. Соня спала в красивой кроватке с шелковым балдахином и дышала так тихо, что Лерка с тревогой посматривала в ее сторону.
— Не дергайся, — выдавил из себя отец. — Они все так поначалу спят. Когда ты была маленькой, Ольга каждый час вскакивала, боялась, что ты умерла. — Бледная тень улыбки тронула его губы. — Ну, и что же дальше? — Жесткое выражение снова заняло свое место на лице отца.
— А собственно, и все. — Лерка пожала плечами. — Я работала, училась, очень помогала Натка и до сих пор помогает. Без бабули я просто как без рук. Ничего, справились. Вот теперь у нас еще и Сонька. Скучать не приходится, пап. И плакать некогда.
— Ты изменилась, Лера, — тихо сказал отец.
— А ты как хотел? — Горько усмехнулась Лера. — Ты меня не учил, как жить в такой ситуации. Так что приходилось все постигать самой.
