Пятилетняя Маруська и Анюта трех лет с радостными криками бежали навстречу Лере, как только она поворачивала ключ в замке. Лана, привыкшая к визитам падчерицы, даже не подходила к двери, сладко потягиваясь в кровати. Отец постоянно был на работе, для содержания новой семьи требовались большие средства, да и Ланочка любила хорошие шмотки и ужины в ресторанах. Отец кроме своей основной службы по вечерам подрабатывал на какой-то совместной фирме, делая сложнейшие переводы. Появлялся он поздно вечером, устало ел ужин, приготовленный Лерой, и валился с ног. Лера только после этого уезжала домой. Светлана, как правило, в девять часов уходила куда-нибудь поболтать с подружками. Лера не раз осторожно говорила отцу, что его супруга явно не горит желанием воспитывать дочерей, но отец с такой тоской смотрел на дочь, что Лерка тут же затыкалась. И как только у нее выдавалась свободная минутка, мчалась к Лане.
И по какой-то дьявольской случайности постоянно сталкивалась с Наткой. То в лифте, то в подъезде, то в соседнем магазине. Натка неизменно, будто ничего не случилось пять лет назад, весело приветствовала бывшую подружку, задавала вопросы, вроде того как дела в институте, как здоровье бабушки. Лерка злилась, сквозь зубы цедила: «Нормально» — и старалась побыстрей исчезнуть из поля зрения Натки.
А злилась она на себя. И никому она не могла признаться, что единственным желанием при виде Натки было броситься к подруге на грудь и зарыдать и сказать, как ей ее не хватает. Рассказать, как ей тяжело в последнее время общаться с Ланой, что прежняя ласковая и замечательная жена отца куда-то испарилась, а осталась раздраженная, наглая сука, которая высасывает последние соки из отца, орет на девчонок, когда его нет дома. Правда, в присутствии мужа Лана была сама любезность. Поворкует, подаст приготовленный Лерой ужин и мило так отпросится в гости к подружке. Отец тает, его глаза все так же излучают свет при виде красавицы жены. И у Лерки не поворачивался язык рассказать отцу, что же есть Лана на самом деле. Она не могла поделиться этим с бабушкой. Ибо Лана каким-то невообразимым образом влюбила в себя старую Фаину. Лана постоянно расхваливала стряпню свекрови, восхищалась ею как выдающейся личностью и могла часами слушать о ее покойном свекре. Умная девушка, ничего не скажешь. Так что поделиться Лерке было не с кем. Вот если бы Натка... Но каждый раз Лерка останавливала себя, вспоминая, что все могло бы быть по-другому, если бы Натка вовремя ее предупредила о Лане. В Лерке до сих пор, несмотря, что ей стукнуло уже девятнадцать лет, жила обида и уверенность в предательстве подруги. И как ни велико было ее желание возобновить отношения, Лерка отворачивалась от Натки, да и Натка не горела желанием помириться. Хорошо, еще Тина есть. Но этой милой девушке Лерка почему-то не могла всего рассказывать. В глазах Тины Лера была самой счастливой студенткой, обладающая большой семьей, двумя сестренками, прекрасной мачехой и мудрым отцом. Она до сих пор жалела о той давней встрече, когда она рассказала Тине о маме.
