Девчушка, сидя за столом, клевала носом.
— Вы готовьтесь, а я уложу ребенка спать.
Сашка взял на руки засыпающую девочку и отнес в свою спальню. Разул и уложил на кровать.
— Спи, кроха, вероятно, сегодня у тебя появится своя семья.
В гостях у воеводы Хоробра не задержались, после принесения клятвы поехали за город. Жена воеводы Сашке понравилась — чистое светлое лицо и правдивые глаза. На мужа смотрела с обожанием, видно − в семье любовь и покой.
— Ну и слава Богу, не придется за сиротинку переживать.
Отъехав от города километров десять, встали. Привязав лошадей и оставив двух дружинников с ними, пошли пешком. Отойдя метров на шестьсот, Сашка стал оглядывать местность на предмет устройства временного полигона.
Обнаружил справа на опушке приличный бугорок, а под ним ложбинку. От ложбинки дружинники растянули тонкую вервь до ближайших деревьев. Под любопытными взглядами юного князя и воеводы Сашка приладил гранату к березе, тщательно примотав ее изолентой к стволу. Затем, привязав к кольцу веревку, скомандовал:
— Всем в укрытие.
Спрятавшись за бугор, дал князю в руки конец верьви:
— Дерни, княже, сейчас рванет.
И рвануло — вдалеке от испуга заржали лошади. Князь, воевода и пятерка гридней сидели на траве, трясли головами и ковырялись в ушах.
Подойдя к упавшей березе, спросили опасливо:
— Что это было?
— Дык граната, — честно ответил Сашка.
Затем он показал на близрастущие деревья, посеченные осколками.
— Одной гранатой уйму народа можно положить, — резюмировал Пожарский.
Встрял воевода:
— Оно, канешно, хорошо, но боязно. Вдруг в руках взорвется.
— Ничего, привыкните, — пожал плечами Сашка.
Он в тот день успел посетить Илью Муромца с лечебным визитом. После сеанса пообщались:
— Какие планы на будущее, Илья? — поинтересовался Пожарский.
— Пока не ведаю, княже.
— Илья, у меня к тебе просьба. Собери ватагу крепких мужиков сотни три, нужно сбегать до Урала. Медь и серебро требуется сыскать — координаты дам.
— Ась?
— Место укажу на карте, может, и золото сыщите. Постарайся рудознатца найти. В этот сезон не успеешь, да и подготовиться нужно. На следующую весну по воде пойдете Окой до Волги, потом Белая, Уфа − и вы на Южном Урале. За зиму построите большие баркасы, лошадей с собой возьмете, телеги разобранные, инструмент и припасы.
— На каждом баркасе пушки, кроме того, будет личное оружие — пищали и пистолеты.
— Ась?
— Огненный бой потом покажу. Предупреждаю сразу, поход опасный, пойдете через чужие земли, населенные воинственными племенами и народами. Самые опасные — татары, потому бери людей проверенных, в воинском деле разумеющих. Об оплате договоримся, кроме того, десять долей от найденного серебра, золота и изумрудов — ватаге. Тебе как атаману — двадцать долей. Медь и железо сдадите князю Глебу по договорной цене. Давай поправляйся, собирай народ и стройте струги да баркасы — за работу заплачу.
