— Наверное, кушать хочешь, пойдем, покормлю.
— Правда, дяденька? — обрадовалась девчушка.
Сашка молчком подхватил сиротинку на руки и помчался в терем. Его появлению обрадовались в первую очередь слуги, видно, над ними прокатилась княжья гроза. Поясно кланяясь, они голосили в один голос:
— Слава Перуну, объявился дорогой князь! Боязливо оглядываясь, сообщили: — Бушует наш молодой хозяин, не верит, что ты пеши утек.
— Разберемся. Найдите женщину, пусть девчушку искупает, оденет и обует. Вот деньги — и Сашка кинул ближайшему слуге серебряную монету.
Прислуга разбежалась, вмиг нашли молодую бабенку с поварни. Та, поклонившись поясно, молвила:
— Не сумлевайся, князь, все исполню.
— Ксюша, иди с тетенькой, помоешься и оденешься, а потом вместе позавтракаем.
Повариха ойкнула.
В малой трапезной завтракали вчетвером — Сашка с девочкой и князь Глеб с воеводой Хоробром. Пожарский попросил без лишних ушей. Князь Глеб, выпив полковша меда и вытерев пробивающиеся усики, заявил:
— Отчудил ты, князь Александр, воистину. Ну, спас малую от плети — ладно, но зачем простолюдинку за княжий стол сажать?
Сашка потемнел глазами и лицом, воевода напрягся — быть беде.
— О чем судачишь, князь Глеб, сам-то чьих будешь?
Юный князь опешил:
— Как это чьих? Рюриковичи мы, — и надменно выпятил подбородок.
— И что с того? — жестко усмехнулся Пожарский. Подумай вот о чем, Рюрик откуда вышел? Его предки не родились сразу конунгами — мы все из простого народа. Не забывай об этом, князь Глеб. Но речь не о том, скажи, воевода, ты женат?
— А как же, у меня, князь Александр, двое мальцов бегают — дочка чуть старше сиротинки и сынишка на год старше.
Сашка довольно кивнул головой.
— Я предлагаю тебе, воевода, удочерить Ксению. Погодь, не перебивай. За этот благородный поступок поведаю вам о греческом огне — его составе. Раскрою тайну огненного боя, научу лить пушки и делать пороховые гранаты. Вдобавок на прожитие девочки дам двадцать золотых и тридцать ей в приданое. Вы с женой поклянетесь мне, что воспитаете сироту как свою дочь, не чиня ей никаких обид и притеснений. Согласны на мое условие?
Пестун с юным князем представляли собой восковые фигуры. Пожарский со вздохом отметил — в этом мире люди туго соображают. Наконец смикитили:
— Да об чем речь, канешно, воспитаем малую и денег от тебя не надо — замахали оба руками.
После этого застыли в ожидании с полуоткрытыми ртами — ждали тайн великих.
— Ну, чисто дети. Погодьте маленько, сейчас воевода, наведаемся к тебе домой, погляжу на твою жену, не злая ли. Потом поедем в поле, покажу действие гранаты. Прикажи, князь Глеб, с собой прихватить веревки тонкой аршин сорок. Ксюшенька, наелась?
