Сашку посадили на почетное место рядом с князем. Лица князя Глеба и воеводы Хоробра были отчего-то смущенно-растерянные. Среди присутствующих один человек выделялся и одеждой и поведением. Старец, убеленный сединами, в каких-то невообразимых шкурах, пахнущих козлом, и с посохом в руках, извертелся на лавке. Потом вскочил и, приблизившись к Сашке, заверещал:
— Беда в твой дом пришла, князь, это черный колдун, сжечь его немедля, не то лихо будет.
Сашка присмотрелся к бесноватому:
— Э, да по тебе Кащенко плачет.
Зрачки у придурочного волхва огромные, что у наркомана.
— Он у вас не иначе мухоморов обожрался, — предположил Пожарский. Какой с меня на хрен колдун?
Но видимо, придурок в шкурах имел немалый вес и авторитет. Дружинники насупились, а воевода с князем посмурнели.
— Ага, крещение на Руси только прошло, основная масса народа — язычники. Ладно, я вам устрою детский крик на лужайке. То, что говорит этот человек, — лжа. Я докажу на каленом железе, но с одним условием — после меня он тоже пройдет испытание.
Народ оживился, князь Глеб переглянулся с воеводой:
— Да будет так.
Народ повалил из трапезной к кузне. Набежавшая толпа встала в круг. Белобрысый дружинник принес в клещах раскаленный прут, диаметром сантиметра в два.
— Люди добрые, будьте свидетелями и не говорите, что ничего не видели.
Сашка сосредоточился, вгоняя себя в особое состояние, представляя правую ладонь куском льда. Когда он сжал пруток, пыхнул клуб пара — металл остыл на глазах. Сашка отнял руку от прутка и раскрыл ладонь — она было совершенно чистой, ни следа ожога.
Пожарский, вытерев руку о штаны, осклабился:
— Твоя очередь, уважаемый.
Принесли вторую раскаленную железяку. Не желавшего пройти горячий тест волхва дружинники подкалывали сзади кинжалом. Все кончилось, как и предположил Сашка, — усекновением головы придурка, поскольку обвинение было тяжким.
Тем временем на больших подносах исходило паром поджаренное кабанье мясо. Мед лился рекой, народ постепенно раскрепощался. Юный князь с удивлением и восторгом смотрел на Сашку. Воевода Хоробр, вертевший пустой ковш в руках, произнес:
— Впервые в жизни вижу чудо, кто бы рассказал — не поверил.
«Погодите, ребята, еще не то увидите», — подумал Пожарский.
Сашка поинтересовался у раскрасневшихся хозяев:
— А че ваш жрец собственно до меня докопался?
Те потупили взоры.
— Так ить, князь, ты ведь мордву молоньей валил — чудо великое. Вот кто-то из дружины и проболтался.
Сашка выматерился про себя: «Большого дурака свалял, надо было саблей орудовать, а я, тьфу, балбес».
