— А ключ, видимо, его меч?
— Да, князь, все верно.
— Илья, твоей смерти хотел сильный колдун, я убил его.
— Спасибо, князь Александр, были у меня при дворе великого князя Владимира завистники, навели на меня лжу князю, не я стерпел и поругался с ним. Вернулся домой, тут-то напасть меня и подкосила.
— Ничего, Илья, теперь выздоровеешь. Для поправки здоровья кладу тебе под подушку денежку — и Сашка сунул с десяток золотых кругляшей.
Илья Муромец пытался протестовать, но у него плохо получилось, слаб еще.
— Не прощаюсь, завтра загляну.
Сашка, покачиваясь в седле, осмысливал увиденное и услышанное. Наибольшее впечатление оставил богатырь. Значит, не врали былины, факты подтвердились. Попадавшиеся сельчане, кланялись ему поясно, но Сашка, уйдя в себя, никого не замечал.
С первых минут пребывания в этом мире он ощутил Силу, то есть возможность на халяву подпитываться энергетически. Как говорится, удивительное рядом.
Теперь относительно здешнего люда — современные представления о старине глубокой весьма ошибочны. Взять хотя бы рост — к Сашкиному удивлению, многие дружинники были выше его на голову, а ниже себя видел только мордву разбойную. Чудны дела твои, Господи.
Выехав за тын села, узрел раскинувшийся на левом берегу Оки Муром. Небольшой такой компактный городок. Помимо земляного вала его окружал высокий частокол из заостренных бревен, вкопанных под небольшим углом. Простенько, но со вкусом — конный не перемахнет, а пеший останется на частоколе. То есть налет двух-трех сотен степняков отобьют шутя, против орды, конечно, тяжело.
— Попробую подсобить местному люду.
Главные ворота в город оказались открытыми. Народишко сновал туда-сюда, Муром стоял на торговом пути, на Оке.
Княжеский терем представлял собой образец деревянного зодчества: многочисленные псевдобашенки, резные коньки крыш и ставен, — и не подумаешь, что все рублено топором. На основных улицах — деревянные тротуары, в центре города — площадь, на ней торговые ряды. Шум, гам, перебранки. По случаю воскресения скоморохи веселят толпу, зарабатывают свой нелегкий хлеб.
Сашка заехал на княжеский двор, мощенный дубовыми плашками. Кинув поводья слугам, пошел вслед за дружинником. В воздухе стоял аромат жареного мяса, в стороне дюжий хлопец переворачивал на вертеле разделанную кабанью тушу.
Пройдя коридором, вошел в огромную трапезную, полную народа. Князь Глеб гулял со старшей дружиной, за длинным столом сидело человек двадцать. Дружинники — здоровенные лбы, одетые по-домашнему, без доспехов, резали мясо, зелень и разливали мед по большим ковшам.
