– Какими судьбами, это помощь из Гайлонда?
– Нет, у нас другая миссия – мы должны нанять пиратов с Белой Розы.
– Тогда вам надо отправляться скорее, нежить вот-вот будет здесь.
– Да, мы знаем, мы вернемся с подмогой.
На этом разговор был закончен, мы двинулись на внешний причал к нашему кораблю «Пилигриму». На причале нас встретили какой-то рыжеволосый юноша и девушка.
– Умоляем, возьмите нас с собой!
– Мы не плывем в безопасное место, мы выполняем задание Империи, – ответил я.
– Тем более, так еще лучше, меня не обвинят в дезертирстве! – Елисей старался как мог.
Моргана посмотрела на меня, я на нее.
– Хорошо, но учти, это тебе не веселая прогулка. Возможно, нам придется драться.
Корабль и правда был прекрасен – резной корпус из прочного и легкого дерева, два больших паруса и дева с крыльями, вырезанная на носу. Поприветствовав капитана и команду, мы отдали приказ отчаливать.
– Отдать швартовы, лево руля! – капитан отдал команду, матросы живо стали выполнять ее.
Уже на выходе из залива Моргана сказала, что нежить напала на город. Она почувствовала чудовищную мощь черной магии, тягаться с которой она была не в силах.
Дозорный на башне заметил первого зомби, вышедшего из леса, прозвучал сигнал тревоги. Аранор приготовился к обороне. Противник превосходил числом, силой и выносливостью. В местной церкви, не умолкая, гудел колокол. Старый рыбак Макар вышел из лазарета и поднялся на стену. Зрелище повергло его в шок. Не три, а тридцать тысяч зомби надвигалось на Аранор со всех сторон.
– Огонь! – прозвучала команда, и три десятка камней устремились в сторону зомби.
Катапульты непрерывно стреляли, удачными выстрелами убивая по два десятка за один раз. Гарнизон и ополчение стали на стены с луками и арбалетами. Волна мертвецов неумолимо приближалась к городу.
Стихийный верховный маг Мирон пытался отследить нити, связующие подобие жизни в мертвецах, – кто же мог управлять таким количеством нежити? Наконец он заметил тонкую нить, тянущуюся куда-то на север, в Дикие земли. Мирон напряг зрение и чуть не упал в обморок – в конце нити он увидел Александра. С бледным лицом и запавшими глазами принц сам был похож на мертвеца. Сразу после телепатического сеанса маг нашел Саргаса и рассказал ему об увиденном.
– Значит надо убить его, и армия мертвецов будет обезглавлена?
– Да, вплоть до смерти самих зомби.
– Сейчас у нас нет сил, чтобы сделать это. Вся надежда на этих эльфов…
Маг снова забрался на стену, теперь в его руках был посох. Он прокричал заклинание, и цепь молний ударила в мертвецов, которые уже дошли до внешнего рва. Лучники открыли огонь, стрелы с зажженным маслом осветили небо Аранора. Зомби своими телами просто завалили вал и стали приближаться к стенам. Тут открыли огонь скорострелы и пошли в ход ручные бомбы из взрывчатого порошка. Маг заметил, что возле пристроек у стены кто-то бежит к воротам. Это были люди, с десяток человек, видимо, не успевшие укрыться за стенами вовремя. Их судьба была решена. Первого мертвец сбил с ног и оторвал руку, кровь фонтаном полилась из раны. Второму зомби разорвал грудную клетку, третьему откусили голову. Дальше смотреть не было сил. Осада Аранора началась. Зомби окружили город, забраться на стены они не могли, сломать стальные ворота с подъемным мостом тоже не могли.
