Саргас вышел из комнаты и направился в зал совета. Там сидели четыре советника: богатые купцы и просто вельможи знатного рода.
– Есть какие-нибудь идеи?
– Можно сесть на корабли и уйти по морю! – предложил самый молодой советник Олран.
– Да, и как же ты уместишь десятитысячный город на двадцать кораблей?
Тут поднялся Харон, пожилой советник из рода лордов.
– Надо подготовиться к осаде, наши стены, в принципе, недоступны, провизии хватит надолго. Только пресная вода может закончиться, если нам перекроют доступ к Лейне, а водный канал еще не готов.
– Месяц, два, а что дальше?
– Других вариантов нет.
– Хорошо, проследите, чтобы ополчению выдали оружие. И сходите лишний раз в церковь…
Тем временем отряд Елисея и спасенных благополучно добрался до Аранора, раненых отправили в лазарет. Сам отряд ушел отдыхать в казармы. Елисей попрощался с отцом и примкнул к гарнизону. Полным ходом шла подготовка к обороне. На башенные катапульты возили большие камни, по стенам расставляли горшки с маслом. Во дворе казармы тренировали ополчение, новобранцев обучали азам владения оружием. Елисей украдкой спустился со стены и быстро зашагал по дороге. Миновав два квартала, он подошел к домику, где жила его единственная любимая Валерия. Без стука он вошел в дом. Леру, светловолосую красавицу, он встретил, как всегда, на кухне. Девушка сразу обняла его и заплакала.
– Ну что ты, все будет хорошо, – Елисей успокаивал любимую как мог.
– Не лги, я знаю, что происходит, – сквозь слезы говорила девушка.
– А хочешь, мы уедем отсюда? Возьмем корабль и уплывем? – Елисей не сдавался.
– Тебе нельзя, ты солдат, а я не могу бросить больную мать…
Юноша сел за стол, а девушка налила в стакан дешевого вина и поставила рядом тарелку с супом.
– Поешь, ты, наверное, устал, – сказала Лера.
Елисей и вправду был голоден, поэтому стал живо уплетать еду. Девушка подошла и обняла его.
– За что нам это наказание?.. – с горечью промолвила она.
В ответ Елисей поцеловал ее, потом еще и еще. Кто знает, когда они увидятся снова…
Когда солнце уже почти село, к внутреннему причалу по реке Лейне подошел корабль из Гайлонда. Отряд из пятнадцати человек высадился на берег.
Как я и предполагал, мы прибыли в Аранор к ночи. Не теряя времени, отправились в мэрию. Пройдя по городу, мы могли наблюдать всяческие приготовления. Никакой паники не наблюдалось. Лишь на пристани спекулянты продавали места в своих лодках, чтобы увезти людей из Аранора. В мэрии нас встретил сам Саргас.
