Все еще сжимая в левой руке стакан, я зубами откупорил пузырек и отплюнул пробку в сторону. Придавив горлышко к губам, я осторожно стал размазывать по ним все содержимое, а затем передал его Нессе.
Ее руки дрожали, но в глазах была уверенность. Она мне верила, теперь я обязан оправдать ее надежды, иначе разобью ей сердце и погибну сам в желудке упырицы. Этого мне только не хватало.
- А это зачем? – поинтересовался секунду назад молча стоявший в стороне Джерард.
Лицо Нессы стало пунцовым от смущения. Я многозначительно кашлянул в кулак и предпочел промолчать, Белфер замялся.
- А, ясно, - прошипел принц. – Без этого никак?
- Боюсь, нет, мой принц, - покачал головой лекарь. – Поверьте, мастер Том знает, что делает…
- И на ее руку я, заметь, не претендую!..
Ну, не сдержался я, что уж тут!
- Может, приступим? – предложила Несса, выходя из ситуации.
- Ты должна выпить. Все, до дна. Даже если не лезет, все равно глотай. Только проследи, чтобы мазь осталась на месте.
Она кивнула и тут же залпом вылила всю жижу в рот. Я поступил так же.
Поначалу мне казалось, что я сейчас задохнусь и сдохну тут, опозорившись так, как никто еще в мире не позорился. Вязкая жидкость скользнула по языку и забила горло, наотрез отказываясь идти дальше.
Я стиснул зубы и попытался сглотнуть, но ничего не получилось. Я запаниковал, ощущая, как перестает хватать мозгу воздуха.
Из глаз брызнули слезы, горло неимоверно болело, но все же мне это удалось!
Схватившись за кадык, я сдавил гортань и заставил себя протолкнуть жижу внутрь. Со звуком рушащегося замка зелье проплыло по кишечнику и, бухнув, мягко опустилось в желудок.
Я скорчился и высунул язык, пытаясь избавиться от горького неприятного привкуса. Лицо Нессы вдруг побледнело, затем позеленело, а потом, скорчив гримасу отвращения, стало каким-то тускло-желтым в красных пятнах.
- Нормально? – сдавленным голосом спросил ее я.
Она молча кивнула, все еще не решаясь открыть рот.
- Перейдем ко второй части?
На мгновение Несса замялась от смущения, но привел ее в чувства «заботливый» брат.
- Ну же, сестренка, - выдавил он. – Не в первый же раз!
Я поднял брови, с насмешкой глядя ей в глаза. Выглядела она так, будто взорвется, а из ушей вот-вот повалит пар, но все обошлось.
Я сглотнул. Признаться, сейчас я был готов повеситься, нежели сделать нужное. Даже приключение с троллями теперь не казалось мне таким уж страшным, и я готов был пережить его снова, только не делать… этого. Но мы оба взяли себя в руки и медленно, стесняясь друг с друга, стали сближаться.
