Хозяйка накрывала на стол. Цэцэг помогала ей. Выпили по рюмке красного. Баранина была сочная, вкусная. Заиграл патефон. Хухэ подхватила Эрдэнэ. Танцевали слаженно, красиво. Цэцэг перебирала пластинки, ставила все новые и новые.
— Подвигайтесь к столу. Ах и чай, чуешь запах? Выдержала на вольном огне. Давайте чашки. Жаль, кончилось красненькое, есть за что выпить... Поздравь меня, Цэцэг, я выхожу замуж...
Гость вскочил, но не успел и рот открыть, опередила его Хухэ:
— Жениха ты моего не знаешь... Техник восьмого участка, зовут Халтар. Красивое имя?..
Вечер, такой неожиданный, как всегда по-гобийски густо-темный, начался затейливой сказкой; сказка погасла, вокруг засветлело, будто в солнечный день...
Эрдэнэ вернулся домой поздно. Вошел, бесшумно разделся, лег спать. Завтра надо мастеру сказать новость, удивится. Хухэ выходит замуж за техника Халтара. Наверное, он его знает... Какая новость, не разбудить ли сейчас Бямбу?
Спал или не спал Эрдэнэ в эту ночь — все в его голове перемешалось. Утром удивился, что лежит в кровати. Он еще то танцевал с Хухэ, то сидел рядом с Цэцэг, сжимая ее горячие пальцы. Пела Цэцэг, голос ее и сейчас еще в его ушах. Пахло душистым чаем.
Бямбу проснулся, сидел на кровати, в комнату заглянул Эрдэнэ.
— Скажу тебе, почтенный Бямбу, новость. Наша Золотая мышка выходит замуж...
— Новость с козлиной бородой, я об этом давно слышал, знаю и кто жених. Техник Халтар. Толковый парень. Знал и другое: твоя милая певичка приехала не к больной подруге, а на свадьбу Хухэ и Халтара...
— Почему же ты мне не сказал? Я же вел себя как дурачок...
— Эх, кто из мужчин не бывал дурачком, если пожелают женщины...
Бямбу рассмеялся, из-под седых бровей поглядывали его хитроумные глазки.
СПРЯТАЛАСЬ ЖЕЛТОГЛАЗАЯ ЛУНА
...Зима всюду зима, в Гоби она свирепее, чем в степи. Жгучий мороз, внезапные бури, взметающие вихри песка и снега, набрасывались на Дзун-Баин, готовые его подхватить, унести с собой.
Эрдэнэ и Бямбу беспрестанно топили печь, а ночью могли согреться лишь под стеганым одеялом, на которое сверху наброшена шуба. Эрдэнэ первым прибегал с работы, подтопив печь, вскипятив чай, садился за стол, и все вокруг для него замирало, терялось, таяло — он писал письма. Бямбу вначале молча поглядывал на юношу, потом стал подшучивать.
— Забросал ее письмами, успевает ли читать?
— Не только ей пишу, а дедушке с бабушкой...
— Заботливый внук, год не писал, а теперь строчит без устали... Пиши...
