- Что за Антл? – ответил он.
- Анта. Мой олень.
Принц вскинул голову и рассмеялся.
- А ты все пытаешься убедить меня, что приручила оленя? Ты сошла с ума, если думаешь, что я такому поверю.
- Нет, я не хочу вас убедить. Я просто констатирую факт: олень Анта принадлежит мне.
- Так докажи, - сказал он. Он сделал еще шаг ближе, его серебряные глаза сверкали. – Покажи мне своего оленя.
- Не могу, - сказала я.
Принц фыркнул.
- Я так и думал. Ты лишь жалкая обманщица, к тому же, врать не умеешь.
Моя кожа горела, кровь кипела под ней.
- Оу, я не обманщица. Я просто защищаю вас, потому что нам нужно будет идти в лес Ваэрг.
Он посмотрел на закат.
- Но уже почти стемнело. Это безумие.
Я пожала плечами.
- Я там постоянно. Это не опасно. Анта приходит, если я позову его. Только так я это вам докажу. Если вы не боитесь, конечно.
Глаза Казимира переместились с меня на деревья за деревенскими вратами, а потом вернулись ко мне.
- Хорошо. Идем.
- Точно не хотите взять стражу? – подколола я.
Челюсти Казимира сжались, он не посмотрел на меня.
- Я и без них справлюсь, спасибо. А теперь ведите меня, моя леди, - вежливо взмахнул рукой он.
Я подобрала юбки и перешагнула через грязь, что осталась в луже после ночного дождя. Легкие ветер ласкал кудри на моей шее, словно шептал что-то. Солнце ушло спать, укрывшись звездами, укутав деревню и лес мраком и тенями. Казимир шел рядом со мной, держась рукой за меч. Мы собирались войти в темнейший лес Эгунлэнда, тишина между нами замораживала воздух. Мое сердце билось быстро. Это ошибка.
Мы зашли на пару футов в лес, и я позвала Анту. Если он придет, мы сразу уйдем. Если нет… что же, тогда и решу.
Моя правая нога пересекла границу леса первой. Температура падала, я обхватила себя руками. Было темно. Деревья раскачивались по воле ветра.
- Где он? – прошептал Казимир.
- Анта! – позвала я. – Дай ему время.
Ничего.
Принц Казимир стоял так близко, что наши руки почти соприкасались. Я отодвинулась от него, и он повернулся ко мне, хмурясь.
- В чем дело? – спросил он.
- Ни в чем, - ответила я. Странно было воспринимать принца, что напугал меня, равным. Я же избегала взглядов и держалась подальше от незнакомцев. Я, Мей Вейландер, девушка, что приглядывала за проклятым лесом, та, что могла распространять проклятие на тех, кто этого заслужил. Из этого леса пришла и моя мать.
Я всегда была другой и бедной, что делало меня странной для всех, кого я встречала. Но этот юноша, похоже, не беспокоился об этом. И он тоже был любопытным.
