- Что я говорил? – поучительно спросил отец.
- Но как она?..
- Я не знаю, - сказал отец. – Но какой бы магией это ни было, ты не при чем. Не забывай, что тебе нельзя показываться, - его тон был серьезным. Я не заслужила такого порицания.
- Прости, - пробормотала я.
Когда Эллен представили принцу, все жители деревни собрались в таверне пировать. Мы с отцом не знали, но фермеры для этого случая откармливали животных.
- Почему о таком мы узнали последними? – я взяла яблоко с ближайшего стола, не обращая внимания на взгляд одной из фермерских жен. Все стулья были заняты, и мы стояли у стены мрачной комнату с остальными бродягами, которых никто не хотел пускать. – Мы работали. Мы торговали. Почему мы никому не нравимся?
- Ты знаешь, почему, - ответил он.
Вид еды заставил меня сглотнуть, и я быстро расправилась с яблоком. Отец впился в куриную ножку.
- Лес Ваэрг, - пробормотала я. Я все еще не могла избавиться от ощущения, что должна быть там с Антой. – Но и до того, как мы начали поставлять оттуда дерево, они на нас не обращали внимания.
- Мы бедные, Мей. Беднякам ничего не дают. Мы не можем толком ничего им дать, так и они нам отплачивают.
Я ненавидела это. Я ненавидела мысль, что мы были ненужными. А наши сердца? Они тоже не имели значения?
Слезы заполнили мои глаза. Не будь я такой голодной, я бы избегала их. Я бы отказалась от еды и никогда бы с ними не заговорила. Игнорируя суровые взгляды, я стащила кусок пирога с мясом и ушла из комнаты, поглощая пищу, мясной сок тек по моим пальцам.
- Наслаждаешься, да?
Я резко развернулась, чуть не уронив пирог, и увидела принца Казимира, что стоял, склонив голову.
- Твои манеры такие же изысканные, как и твой характер. Отвратительно.
- Чего надо? – бросила я. Пока я ожидала его ответ, я закончила с едой и облизнула пальцы.
- Есть разговор, - он шагнул ближе, закат очертил его лицо. Оранжевый свет поблескивал на его волосах. Его серые глаза контрастировали с кожей, как серебро и луна. По какой-то причине у меня пересохло горло, я беспокоилась о себе.
- Я… не знаю, о чем вы говорите.
Казимир придвинулся ко мне ближе, чем хоть раз кто-то из жителей приближался.
- Знаешь. Ты сказала мне, что Эллен - свинья. Но это не так. Она прекрасна, - вернулось мечтательное выражение, и Казимир перевел взгляд на заходящее солнце. – Ее кожа мягкая, как у персика. Она так восхитительно произносит слова…
- Вы хотите довести меня до смерти? - я закатила глаза, казалось, что я вот-вот взорвусь. Почему Эллен так понравилась этому принцу? – Думаю, вам лучше казнить меня за наговор, чем пытать вот так. И вообще, почему вы здесь одни? Я думала, что вы вместе со своей стражей. Не боитесь, что я отомщу за попытку охотиться на Анту?
