- Где? – я шагнула к отцу, жадно выглядывая еду.
- Это не для вас, юная мисс, - жена пекаря отогнала меня, вытянув красные руки.
- Значит, юная мисс.
- Не устраивай сцену, Мей. Мы не должны выделяться.
- Я и не собиралась, - мы отвернулись, я успела показать грубый жест за спиной отца. Жена пекаря сердито на меня посмотрела.
- Отчего ты смеешься? – спросил отец, с подозрением глядя на меня.
- Просто так. Мы хоть присядем, до того как прибудет принц?
Таверна «Павший дуб» выставила бочки и стулья для зрителей. Я усадила отца, и он вытянул больную ногу. Но я была слишком взволнована, чтобы сидеть. Мои мышцы дрожали. Я хотела убежать в лес и прокатиться на Анте.
- Ты видел Анту? – спросила я.
Отец оперся на трость и посмотрел на меня, щурясь на солнце.
- Не видел, - пожал плечами он. – Он точно в лесу.
Этого я и боялась. Сейчас кто-то мог выследить Анту и убить за мех или из предубеждений. Я уже не раз видела, как свинопас крестится, когда я проходила мимо него с Антой. Уверена, он подозревал, что Анта какой-то демон.
Я оглядывала толпу в поисках браконьеров и пьяниц, тех людей, что могли ночами ждать у хижины, пока появится Анта. Некоторых я увидела, другие пропали.
- Я вернусь через минутку, - сказала я. До того, как отец успел возразить, я подобрала юбки и помчалась сквозь толпу, огибая замерших рабочих, их ошеломленных жен, бегающих по рынку маленьких детей. Я, видимо, выглядела странно, но меня это не беспокоило. Я должна была проверить Анту. Если бы только успеть…
Я нырнула под арку из цветов и покинула рынок, мои юбки мешали. Я расслабила пояс, и длинна ткань начала распрямляться. Я путалась в ней. Отвлекшись на платье, я не заметила девушек, идущих с мельницы. Мы шли навстречу друг другу. Когда я шагнула назад и потерла нос, я поняла, что врезалась в одну единственную рожденную с мастерством – почти принцессу – Эллен Миллер с мельницы.
- Оу, смотри, куда идешь, - сказала она, с отвращением скривив губы.
Я парировала с сарказмом.
- Ваше Высочество.
- Вот стану королевой, смогу арестовывать всех, кто досаждает мне, - ответила она. Блондинка, Элис, глупо захихикала за ее спиной.
- Тогда я буду держаться подальше от королевы. А теперь дай пройти, мне нужно идти.
Эллен, что была в жестком корсете алого цвета, над которым возвышалась грудь, приподняла юбки и сделала шаг ко мне.
- Но вскоре прибудет принц.
- Мне плевать на принца. Мне нужно в лес.
Девушки позади Эллен, ее вечные подпевалы, зашептались с обеспокоенным видом.
