Поллианна плутала по лабиринту незнакомых улиц. Она была напугана, голодна и очень устала. Ноги у нее ныли, а на глаза наворачивались слезы, как она ни пыталась их сдерживать. А хуже всего было то, что, со всей очевидностью, начинало смеркаться.
«Но все равно, – утешала она себя, – я рада, что заблудилась. Тем приятнее будет, когда меня найдут. Этому стоит порадоваться уже сейчас!»
Выйдя на место пересечения двух широких улиц, Поллианна остановилась в полном отчаянии. На этот раз слезы прорвали плотину воли, и, за неимением носового платка, она вынуждена были размазывать соленые потоки по щекам тыльной стороной ладошки.
– Хэй, подруга, чё ревешь? – весело поинтересовался кто-то рядом с ней. – Чё за беда-то?
Облегченно всхлипнув, Поллианна обернулась к мальчишке с пачкой газет под мышкой.
– Ой, как же я рада тебя видеть! – воскликнула она. – Мне так хотелось встретить кого-нибудь, кто говорит не по-голландски!
Мальчишка оскалил зубы в ухмылке.
– Какой еще голландский! – фыркнул он презрительно. – Ты ведь нарвалась-то здесь на макаронников.
Поллианна наморщила лоб.
– В любом случае они не говорили по-английски, – неуверенно рассудила она. – По крайней мере, они не могли ответить на мои вопросы. Но, может, ты ответишь. Ты не знаешь, где живет миссис Керю?
– Не-а! Хоть карманы выверни.
– Как это? – не поняв, переспросила Поллианна.
Мальчишка снова оскалился в улыбке.
– Я говорю, ни сном ни духом. Не выпадало мне счастья спознаться с такой леди.
– Неужели никто ее не знает? – умоляюще спросила Поллианна. – Понимаешь, я вышла прогуляться и заблудилась. Хожу, хожу, а нашего дома нигде нет. Пора ужинать и смеркается. И я домой хочу. Мне очень нужно домой.
– Вот горе-то! Я бы себе места не находил! – с насмешкой посочувствовал мальчишка.
– Да, боюсь, миссис Керю тоже не находит себе места, – вздохнула Поллианна.
– Ну, это все! Ты меня добила, – продолжал насмехаться мальчишка. И вдруг:
– Слушай, а ты знаешь, какая тебе улица нужна?
– Ну, не совсем… Помню, что как-то там и «…авеню», – ответила Поллианна.
– А-ве-ню?! За это тебе пять с плюсом и конфета! Умница. А номер дома какой? Сумеешь вспомнить? Почеши в затылке!
– Почесать в затылке? – переспросила Поллианна и неуверенно поднесла ладонь к голове.
Мальчишка презрительно посмотрел на нее.
– Кончай дурочку валять! Ты не такая пришибленная, какую из себя корчишь. Ты знаешь номер дома, который тебе нужен?
– Н-нет. Но знаю, в нем есть семерка, – вспомнила Поллианна, с надеждой в голосе.
