Фрэди. Скончалась. В расцвете сил. Пятнадцать лет тому назад. Скарлатина.
Король. Скарлатина? В наше-то время? Странно, странно. А была так молода. Видно, не судьба!.. Но ты должен жениться. Это ясно. Я надеюсь, ты помнишь Шарлотту, Шарлотту фон Гинденбург.
Фрэди. Папа! Шарлотта давным — давно постриглась в монашки! Однажды она внезапно поняла, что Гинденбурга вот уже шестьсот лет как нет и в помине.
Король. Так! Ай да пресса!.. Ничего не возможно узнать! Но ты должен жениться. Осталась ещё Господи, будь милостив Изабелла.
Фрэди. Нет. Я не могу. Совсем.
Король. Нет! Но почему?
Фрэди. Я готовлюсь стать отцом.
Король. Ты готовишься стать кем?
Фрэди. Отцом.
Король(расхаживая по комнате). Бон диа де бон диа. Как? Когда ты успел? Почему? Почему ты мне об этом ничего не сказал?..
Фрэди. Это случилось только сегодня.
Король. То есть как?
Фрэди. Я получил роль в фильме Жан-Поля.
Король. Отца?
Фрэди. Отца.
Король. Какого отца?
Фрэди. Моего отца.
Король. Твоего отца?.. Ты хочешь сказать.
Фрэди. Тебя.
Король. Меня?
Фрэди. Бонифация Виктора Феликса Гогеншвадена. В молодые годы!
Король. Ты это я в фильме?
Фрэди. Представь себе. Жан-Поль говорит, что я был рождён для этой роли. (Звенит звонок.) А! Наконец-то! Перчатки!.. (Уходит.)
Король(ему вслед, приглушённым голосом). Ты был рождён для этой роли. Ты был рождён, чтобы стать королём. Настоящим королём, а не повелителем призраков в жестяной короне с картонным скипетром наперевес. У меня нет больше сына.
Фрэди возвращается. На нём роскошная одежда, на голове цилиндр, в одной руке он держит трость, в другой руке сжимает некий предмет.
Фрэди(раскрывая руку). Видишь, папа? 'Браунинг тридцать восьмого калибра'. Скромный подарок Жан-Поля. (Рассматривает оружие.) «Мэс Омадж. Жан-Поль Крупник. Шестое июня». (Прячет пистолет в карман смокинга.) Заместо шпаги. (Слышен автомобильный сигнал.) Жан-Поль. (Берёт в руки контракт.) Подпиши, папа. Он просто свалился на нас с неба. И поверь мне, я не упущу этот шанс, даже если Жан-Поль изнасилует меня бесконечными дублями. (Направляется к выходу.) Ты не собираешься прогуляться сегодня вечером? Суббота. Железнодорожный вокзал.
Король. Да, суббота.
Фрэди. И не забудь. Спаржа полезна для здоровья. Адьёс. (Уходит.)
Король(подходит к балкону). Повелитель призраков!.. (Возвращается в комнату и останавливается возле магнитофона.) Нет, империя не погибла! (Берёт в руки микрофон, осенённый внезапной идеей. Звучит музыка. Свет сконцентрирован на короле.)
