Вечером над центром Москвы снова повисли тяжелые иссиня-черные тучи. Сверкнули коронные разряды в миллионы вольт разности потенциалов. Антон Петрович уселся поудобнее и стал ждать появления астральных гостей. Жена как раз укладывала дочку в другой комнате, и Садков забеспокоился: вот явятся в спальню, напугают ребенка. Ему повезло - призраки решили навестить именно главу семьи. Сначала посередине кабинета появились похожие на облако табачного дыма силуэты двух человеческих тел. Бледно-синие контуры быстро превратились в скопище искрящегося электричества, обрели рельефность - и вот уже стоят два феномена в драных мундирах японского флота. У одного из них зияла солидная - видать, от снарядного осколка - дыра в затылке. Японцы обратились к Садкову на чистом русском языке, но губы их при этом не шевелились. Оказалось, что гости сильно обижены на Антона Петровича со времен Цусимской баталии. Эпизод такой действительно имел место: на третьем часу сражения "Аврора" попала под сосредоточенный огонь нескольких японских кораблей, вражеская артиллерия вывела из строя расчет шестидюймовки правого борта, и тогда к пушке бросились находившиеся поблизости моряки. Садков ностальгически вспомнил, как наводил пушку на легкий крейсер "Нийтака" и как посылал снаряд за снарядом, восторженно восклицая при каждом удачном попадании. Оказывается, один из его выстрелов отправил в бхагу электромагнитные колебания этих унтер-офицеров. - А в чем цель вашего визита? - развеселился Антон Петрович.- Отомстить намерены, или выразить восхищение меткостью моей стрельбы? Если думаете, что меня замучает совесть, то сильно ошибаетесь...- Тут его осенила неожиданная догадка.- Вы ведь, наверное, буддисты, то есть ваша вера отрицает загробную жизнь. Как же чувствуете себя по ту сторону бытия? То ли японские призраки обиделись, то ли вышел их срок, но оба внезапно исчезли, пройдя через стандартную цепочку превращений. А за спиной Садкова послышался сдержанный смешок. Обернувшись, оперуполномоченный ОСОТ увидел старика в дорогом костюме, какие считались модными во времена мировой войны. - Я - Ксенофонтов, владелец этого особняка,- представился призрак, также не шевеля губами.- Воспользовался последней возможностью навестить свой кабинет. Завтра врата будут разрушены. Варвары вы, однако. - Ну, допустим, я к этому варварству отношения не имею,- запротестовал Антон Петрович.- Я как раз-таки требовал сохранить антенну. - Не антенна это, как вы не понимаете,- забрюзжал Ксенофонтов.- Варвары вы и есть. Все без исключения. Обидевшись, Садков повторил свое подозрение, что видит вовсе не призрака, а трехмерное изображение. Снисходительно поморщившись, гость поведал: мол, слыхал о таком. По его словам, много лет спустя подобное изобретение получит совершенно неприличное название - голография. Потом, исчерпав запас добродушия, Ксенофонтов свирепо изрек: - А за грехи ваши придет возмездие. Ровно через чертову дюжину лет кровавыми слезами умоетесь. С этими словами он исчез. Оставшись один, Антон Петрович до полуночи ждал других гостей, но призраки так и не появились. В ту ночь Садков долго не мог уснуть. Все ворочался в постели и раздумывал: "Что же такого страшного может случиться в мае тридцать седьмого?"
