— Боюсь, и теперь… Ты хочешь, чтобы я стал…
— Именно. Можешь стать рыцарем. Не рыцарем вообще, для чего все же требуется хоть капля голубой крови в жилах, но рыцарем ордена Святого Лазаря.
— А если не соглашусь?
Брат Ломбарде ответил не сразу. Он был разочарован.
— Если не согласишься, отправишься на свою вшивую подстилку.
Анаэль попробовал двинуть плечами, он их уже не чувствовал. Шею ломило. А предложения брата Ломбарде казались очередной ловушкой. Интуиция подсказывала Анаэлю, что, если он согласится надеть черный плащ с красным крестом, он тем самым покончит со своим будущим. Лучше — сарай тюремного лепрозория.
— Я не согласен, — произнес он угрюмо.
— Хорошо, — быстро сказал брат Ломбардо, как будто не удивясь, что само по себе было весьма удивительно. — Иди, дикарь.
С этими словами Ломбардо откинул ткань со своего лица, и Анаэль увидел округлую, слегка улыбающуюся, не тронутую болезнью физиономию. В руке у брата Ломбардо нарисовался кинжал.
— Повернись-ка ко мне спиной.
Он не вонзил Анаэлю кинжал под лопатку, а лишь перерезал веревки и подтолкнул его к выходу из комнаты.
Там Анаэль попал в руки тех же молчаливых стражей. Его вывели из простого собора в утро. Звучал колокол, и к собору брели монахи. Стражники препроводили Анаэля к главным воротам. Там стояли четыре оседланные лошади, рядом топталось несколько рыцарей, экипированных в путешествия по неспокойным дорогам Святой земли. Стражники подвели Анаэля к ним. Один спросил, дернув носом:
— Чем от тебя разит?
— Проказой, — ответил за Анаэля стражник.
Рыцарь сказал бывшему прокаженному:
— Поскачешь на рыжем коне. К нам не приближайся. У седла мешок с едой.
— Кто вы? — спросил Анаэль.
Рыцарь приблизил железную рукавицу к его лицу и брезгливо сказал:
— Если бы не было мне противно, я бы вбил твой вопрос тебе в глотку.
Анаэль повернулся к указанной лошади, попытался перекинуть повод, а руки не слушались.
К чему же теперь готовиться?
Его спутники были в седлах, не оглядываясь, они поскакали к воротам. Их уже отворяли сонные стражники. Кое-как Анаэль влез на рыжего коня, дернул повод, животное рысью пошло на дорогу.
У надвратной башней вкопаны были две свежие виселицы. В одной петле висел надсмотрщик Сибр, в другой — колыхался лекарь.
