Астрофизические наблюдения выявили несомненную связь между периодическими колебаниями светимости центральной звезды и собственным вращением планетоида. Наблюдаемые колебания запаздывают на 4,8 часов, что хорошо соотносится с расстоянием и косвенно указывает на внепространственную связь звезды с планетоидом.
Мы пришли к единодушному выводу, что планетоид утилизирует энергию звезды через прямой канал, теоретически обоснованный американским ученым Кайтапрамом Вишванатан Намбудири в 2048 году. Одновременно, откачка звездной энергии объясняет аномально низкую светимость Эпсилона Эридана относительно его массы и возраста.
Была предпринята попытка исследовать поверхность планетоида с помощью малых беспилотных модулей. Попытка увенчалась частичным успехом, спуск и возвращение модулей происходили штатно, но телеметрия не выявляла отклонений во всех исследуемых частотах.
На полюсах планетоида обнаружены области размером соответственно 2,5 и 14 квадратных километров, свободные от фракталов. Принято решение опустить один из посадочных модулей на поверхность вблизи от полюса с большей свободной площадью.
Во время маневра модуль исчез с экранов, одновременно внешними сенсорами был зарегистрирован гамма-импульс, мощность которого с высокой точностью соответствует массе посадочного модуля. Таким образом, мы лишились более трети научной группы и значительной части техники.
Было принято решение продолжить дальнейшее исследования средними беспилотными зондами.
После потери друх десятков зондов удалось установить, что планетоид связан с центральной звездой циклами поглощения и выделения энергии. Кроме того, энергия, выделяемая 40 -километровой областью, на два порядка превосходит таковую на противоположном полюсе. Бы назвали полюса "большой" и "малый".
Почти единогласно было решено произвести посадку звездолета, защита которого была теоретически способна удержать выброс энергии, на "малом" полюсе. Кроме того, посадка должна была проводиться во время цикла поглощения. Я голосовала против.
Для спуска с орбиты размером в 0,5 мегаметра нам понадобилось более 4 часов, и в результате мы попали под цикл выделения энергии. Защита корабля выдержала, не выдержали люди. Все, кто находились вне командного поста, умерли мгновенно. Пятеро, включая меня и капитана, выжили. Мы посадили практически полностью выведенный из строя звездолет в нескольких десятках метров от центра аномалии. Я приняла решение поместить датчики в центре, чтобы снять физические характеристики энергетического выброса.
