— Пятьсот пятьдесят! — громко произнес Тай.
Водворилась тишина, все обернулись посмотреть, кто вступил в торг. Тай преисполнился гордостью, особенно когда во взглядах Брюстера, викария и Блэки прочитал невольное восхищение.
— Превосходно! — воскликнул лорд Спендер, хлопнув в ладоши. — Рад видеть, что вы вступили в борьбу, Барлоу.
— Годится, Тай! — подбодрил его Брюстер. — Мы гордимся тобой. Сохрани этого коня для нас.
Испанец поднял цену:
— Пятьсот семьдесят пять.
По толпе прокатился ропот. Харлан прищурил глаза, обдумывая свой ход. Он посмотрел на решительно настроенного Тая, выдержав его взгляд. На секунду всем показалось, что Харлан готов поднять цену, но он сдался и выбыл.
Тай чуть не потерял голову от счастья.
— Есть предложение — пятьсот семьдесят пять фунтов — от джентльмена из Испании, — объявил уэльсец, внимательно посмотрев на Тая. — Кто даст больше?
— Шестьсот, — произнес Тай сильным и уверенным голосом.
— Шестьсот двадцать пять, — парировал испанец.
— Шестьсот пятьдесят, — незамедлительно ответил Тай. Испанец пронзил его взглядом с другого конца толпы. Блэки от волнения сжал кулаки, викарий и Брюстер приплясывали от нетерпения.
— Он сможет, он сможет, — шепотом повторял викарий.
Испанец посмотрел на коня и стал совещаться с компаньоном. Таннер Дерби-Малыш опустил голову, словно понимая, какую роль играет в этой драме.
— Шестьсот шестьдесят, — сказал испанец уже не так уверенно, и Тай понял, что победил.
— Шестьсот семьдесят пять, — ответил он решительно.
Испанец растерянно улыбнулся.
— Сэр? — обратился к нему распорядитель с вопросом о продолжении торгов. Взглянув в сторону Тая, испанец отрицательно покачал головой. Он выбыл.
Таннер Дерби-Малыш теперь принадлежал Таю.
Брюстер схватил Тая за плечи, радостно сжимая в объятиях. Толпа ликовала, это был настоящий триумф!
Распорядитель повторил окончательную цену.
— Итак, джентльмены, финальное предложение — шестьсот семьдесят пять фунтов! Шестьсот семьдесят пять — раз, шестьсот семьдесят пять — два… — Он занес руку, чтобы ударить молоточком в третий раз…
— Семьсот фунтов! — раздался внезапно звонкий голос Мэри.
На миг Тай подумал, что ослышался. Все повернулись в ее сторону, удивленные не меньше, чем он.
Мэри ни на кого не смотрела. Тай не мог поверить, что она сказала это всерьез, но распорядитель объявил:
— Поступило предложение от джентль… то есть я хотел сказать, от молодой леди на семьсот фунтов. Ваше слово, сэр? — обратился он к Таю.
