В Звездном Содружестве все было не так. С самого детства людям говорилось, что пираты — это зло. Жестокие убийцы, захватывающие беззащитные корабли, разграбляющие их и выкидывающие людей в открытый космос. Монстры, для которых нажива важнее любых человеческих жизней. Те, с кем любая встреча окончится обязательной смертью. Враги всего цивилизованного мира. Убийцы, насильники и похитители, не соблюдающие никаких законов и правил, кроме своих собственных. Которые в свою очередь не могут подходить для законопослушного гражданина Содружества. В общем пираты были абсолютным злом. Стать пиратом бывшему обычному законопослушному гражданину какого-нибудь государства из Звездного Содружества, психологический было намного тяжелее, чем мне.
В этом и были наши различия с теми, кто сейчас сидел в кают-компании, и я это отлично понимал. Принять окончательно такое решение для них будет сложным. Раздумья и мысли — это одно. Но начать действовать по-настоящему — это совсем другое. Поэтому надо будет подбирать слова осторожно.
— А кто такие пираты? — я встал и снова подошел к бару, чтобы налить себе того классного напитка. — Я не шучу. Кто такие пираты?
— Космические разбойники, нападают на корабли, грабят колонии, — начал перечислять Карацис. — Да что за вопросы, все знают кто такие пираты!
— Не совсем. Если посмотреть доступные контракты на Бирже Найма, то там можно увидеть много предложений, которые включают в себя нападения на корабли, причем некоторые из них вовсе не пиратские, а принадлежат, скажем, каким-нибудь жителям Фронтира. Нападение на колонии? Пожалуйста. Есть контракт на принудительное выселение поселенцев с планеты, которую купила другая компания. Чем тебе не нападение? Уверен, что при этом пострадает много невинных людей, вполне возможно, что и погибнут. Какая разница между пиратами и наемниками в этих случаях? Да почти никакой.
— Пираты нападают на круизные лайнеры и убивают людей просто так. Таких случаев было множество, — сказал Карацис.
— Я и не говорю, что все пираты похожи на наемников. Среди них полно убийц и чудовищ, который запросто убивают женщин и детей сотнями. Которые совершают преступления не просто, чтобы заработать денег, но и потому, что испытывают от этого удовольствие. Им нравится пытать и убивать людей. Они получают от этого наслаждение. Да это так. Такие пираты несомненно существуют. Но я говорю, что ведь есть и другие. Такие, которые похожи на наемников. Только действуют они при этом не в интересах какого-то заказчика в лице клиента, а в своих собственных. Перехватить груз и захватить транспортник? Почему нет? Тебя ведь никто не заставляет при этом убить весь экипаж, выкинув его в открытый космос через шлюз. Их можно оставить в живых, а захваченный груз, пойдет на продажу. Можно даже выделить немного денег в качестве небольшой компенсации плененному экипажу. Скажем, на билет до родной планеты.
