— Я спрашивал не об этом.
— Если посетители предпочтут бойкотировать ресторан, считая, что исчезновение моего мужа представляет для них угрозу, — заявила Лаура, — это будет вопросом их свободного выбора. Лично я верю в жителей Гемпширского округа. Они умны. Они смелы. И они умеют ценить вкусную пищу, которой я их кормлю. — Она судорожно вздохнула: — А теперь, если вы не возражаете, мистер О’Нил…
— Последний вопрос, — сказал он, и она почувствовала легкую перемену в его тоне. Она должна была бы насторожиться, но он заговорил, прежде чем она успела передать трубку Дафне.
— А как насчет того, что ваш муж мог исчезнуть из города по собственному желанию?
Ее пальцы сжали трубку.
— Это невозможно.
— Кризис середины жизни…
— Только не Джефф.
— Может быть, вторая тайная жизнь…
— Нет. Прошу прощения, мистер О’Нил, но ваши дикие предположения не вызывают во мне энтузиазма. — И с грохотом она повесила трубку. — Какой наглец! — Лаура схватила деревянную ложку и с яростью принялась мешать содержимое латки. — Кризис середины жизни! Джефф не мог — не стал бы — добровольно уезжать отсюда. — В ложку врезалась куриная лапа, подняв целый фонтан соуса. Выругавшись, Лаура схватила кухонное полотенце и принялась оттирать соус со своего свитера.
В то же мгновение Элиза подошла к плите, а Дафна обняла Лауру за талию.
— По-моему, с тебя довольно, Лаура. Ты сейчас упадешь. Пошли наверх.
— Я испортила свитер.
Забрав из рук Лауры полотенце, Дафна повлекла ее за собой в коридор.
— Химчистка все приведет в порядок.
Лаура не сопротивлялась. У нее уже не было сил на это. На нее вдруг навалилась такая усталость, что даже стоять на ногах было мучением. Поднявшись в спальню, она рухнула на кровать, покрытую ватным одеялом, поджала ноги и закрыла глаза.
— Прости меня, — прошептала она.
— За что?
— За то, что я так сникла. Это из-за звонка. Зачем он задавал эти вопросы? Зачем их задавала полиция? Неужели все настолько циничны, что за самыми невинными вещами видят порочные намерения?
— Исчезновение человека не является уж настолько невинным.
В случае Джеффа является. — Лаура помолчала и спросила слабым голосом: — Ты так не считаешь? — Она открыла глаза и посмотрела на Дафну, опустившуюся на край кровати. Дафна была проницательной. Она была опытной и трезвой женщиной. Лаура доверяла ей. — Джефф не мог исчезнуть по собственной воле, разве не так?
Дафна выглядела встревоженной.
— Кто может знать, что на уме у другого человека? Разве на самом деле мы знаем друг друга?
