* * *
– Так это ты наследница Клеопатры Ильиничны? – улыбнулась маленькая полная старушка, едва скользнув по рисунку острым взглядом непропорционально больших, из-за толстых линз очков, глаз.
Я кивнула и представилась. Старушку звали Татьяной Дмитриевной, и она оказалась той самой подругой Клеопатры Ильиничны, о которой упоминал Яшка. Может, моя поездка в музей будет гораздо более плодотворной, чем я ожидала?
– Этот рисунок – не музейный, – продолжала Татьяна Дмитриевна – он принадлежал Клеопатре. Она приносила его к нам на экспертизу. Кстати, подлинник. Середина восемнадцатого – начало девятнадцатого века. Отправлять в Киев для более точного анализа она не захотела. Боялась, что там его затеряют.
Артемьев задумчиво рассматривал старые фотографии на стенах и, казалось, не прислушивался к нашей беседе. Однако после этой фразы в его глазах зажглось любопытство, и он присоединился к нам. Моя собеседница поздоровалась с мужчиной, как со старым знакомым.
– Как успехи, молодой человек? Нашли то, что искали?
– Возможно, – задумчиво сказал он, бросив украдкой взгляд на меня.
– Удачи.
Когда это Артемьев успел здесь побывать? И что он искал? Ладно, потом выясним.
– А как этот рисунок оказался у Клеопатры Ильиничны?
Глаза смотрительницы непонятно блеснули. Странные у нее были глаза. Слишком проницательные для ее возраста.
– У нее было много тайн. Неужели вас волнует только история этого рисунка?
– Вы правы. У меня много вопросов. Скажите, а вы хорошо знали Клеопатру Ильиничну?
– Мы были подругами много лет.
– Так это вы нашли ее, когда ей стало плохо? Что с ней случилось? Инсульт?
Служительница нахмурилась.
– Я ее нашла, лежащей на лестнице без сознания. Что с ней произошло до этого и как, к сожалению, мне неизвестно.
– На лестнице? – насколько мне память не изменяла, дом тети Клепы был одноэтажным. И три ступеньки парадного входа вряд ли могли послужить причиной смерти даже такого пожилого человека, как Клеопатра Ильинична.
– Да. В доме есть лестница, которая ведет в подвал. Вы, наверное, еще там не были.
– Нет. Я только третий день живу в этом доме.
Она кивнула головой.
– Лестница очень крутая, металлическая. В последние годы она не пользовалась подвалом. Ноги не те. Почему она оказалась там, я не знаю. И лежала она так, будто упала спиной вниз. Затылком на нижней ступеньке.
Картинка лежащей затылком на нижней ступеньке старушки моему воображению представляться не хотела. Что-то в этом положении тела было неестественным.
