— О чем я? — второй бокал был наполовину пуст, но по знаку клиента, хозяин заведения уже наполнял третий.
— О чужаках, пришлых, — напомнил Руслан Сваровски.
— А, этих, да. Они пришли с севера. Сами так сказали. Странное племя, ни детей, ни женщин, одни мужики. Возраста среднего — ни стариков, ни молодежи. Сразу видно — воины. И вооружены. Да не чем-нибудь, а бластерами — ни до, ни после, я таких не видал. Блестящие, с экранчиками. У нас на всю деревню от силы десяток бластеров только и наберется. А здесь — у каждого, да и еще кое-какие штуки. Мы — молодежь завидовали страшно, и всем хотелось по бластеру.
Солидный глоток ополовинил содержимое стеклянного бокала.
А Руслан думал о том, насколько услышанное им расходится с официальной версией. Ни о каких вооруженных чужаках в ней не было и слова. Хотя, может статься, измученный жаждой алкаш придумывает на ходу, разводя на выпивку доверчивого туриста.
— Наш вождь — старый Кюлькан их сразу не принял. «Идите, — говорит, — своей дорогой». Так Кюлькан вскорости и помер.
— Как помер?
— Обыкновенно. Нашли у реки с переломанным хребтом. Жеребец его Хоогур — красавец конь, в селенье прибежал, ржет. Мы за ним, ну и нашли Кюлькана, он еще живой был, но ни говорить, ни двигаться уже не мог. Лишь на Михру зыркает и мычит. Благословляет, значит. Хотя как Кюлькан мог с лошади упасть… наездник он ого-го был. На празднике весны первые призы брал… Как бы то ни было, а Михра сразу вождем стал. Хоть и был у Кюлькана законный наследник — Гуюк — вождь наш теперешний. Но кто ж станет с сыном бога спорить, да еще и с последней волей умирающего. А как Михра вождем заделался, стали мы в поход собираться, на Бузулук — соседнее селение. Они давно нарывались, то баранов своих на пастбища наши пригонят, то за девками подглядывают, когда те купаются. Девки — наши, нам и подглядывать! А то… в общем, давно нарывались. И я решил идти. А чего — молодой был, горячий. Папаша мой — пусть душа его вечно отдыхает на лугах Арамазда, вожжами было хотел вразумить, но не получилось.
— Вы это уже рассказывали.
— Про что?
— Про вожжи.
— Не хочешь слушать — не надо, — старик позволил себе немного обидеться.
* * *
Капитан Андрей Зайкин сидел у себя в номере. Специальной гостиницы при полицейском управлении. С расселением человечества по планетам, представителям его профессии приходится много путешествовать. Вот — даже гостиницу отгрохали.
Отблески света от висящей через улицу неоновой рекламы расцвечивали стену перед Андреем разновеликими бликами.
