Следующей, по логике вещей, должна была быть дверь из темницы, ну и ключ, соответственно, от нее.
По той же логике, я не должен был встретить никого на своем пути. Однако все равно следовало быть начеку.
— Шпион!
— Лазутчик!
— Убить на месте!
— Не вступать в разговоры!
Мимо ниши, где я спрятался, бряцая сбруей, пробежало с десяток стражников, или как они здесь назывались. А я размышлял — можно ли в разговоры вступать, или их следует все-таки заводить?
Как и ожидалось, мой побег довольно скоро обнаружили (открыли, заметили, засекли), как и ожидалось — объявили общую тревогу, или как она здесь называлась, но вооруженные эдорцы небольшими группами сновали по коридорам, основательно мешая моему продвижению.
Я осторожно выглянул из ниши — никого. Далее следовало пропустить два поворота направо, в следующий зайти, и сразу же налево, затем, если мне не изменяла память, а она не изменяла, следовал извилистый проход, в конце которого шла винтовая лестница. По ней следовало подняться на полтора марша, нырнуть в малоприметную нишу, больше напоминающую щель, только чтобы оказаться на другой лестнице, на этот раз — ведущей вниз (впрочем, и наверх тоже). И все это только для того, чтобы в конце блуканий выйти в коридор параллельный этому.
Черт бы побрал этих эдорцев с их архитектурой! Это ж надо додуматься — строить собственные дома так, что они напоминали лабиринты. Чтоб, значит, легче было оборонять и, соответственно, труднее захватить. И сильно это помогло им в последней, она же — единственной стычке с Содружеством, которую сами эдорцы именуют: Великой Войной.
С их стороны, наверняка, это была война и, наверное, — великая. А с нашей… патрульный крейсер, не самый большой, не самый современный неизвестно как и почему, залетевший в эту систему. Сто лет назад.
Эдорцы тогда всерьез готовились к инопланетной экспансии. Строили корабли, пушки, даже захватили соседнюю планету, хотя захватывать там было особенно нечего — голый каменный шар, лишенный атмосферы.
А тут — крейсер. Они на него напали — и… проиграли. Их гордость — планетарная защита — результат многолетних совместных разработок и такого же времени трудов, продержалась то ли восемь, то ли десять минут. Эскадра, объединенная эскадра «Непобедимый Эдор» вела бой целых… пять.
За «Великой Войной» последовали экономические или технические, или политические — как посмотреть — санкции, запрещающие Эдору, как потенциально опасной планете, иметь технологии, совершеннее катапульты, а также строительство объектов, больше крепости. Содружество не собиралось плодить конкурентов и боролось с потенциальными кандидатами, как сейчас, так и в будущем.
