— А когда ты знаешь, что надо убить?
— Если этот человек становится опасным. Когда он уже не может остановиться, не контролирует себя. Наш долг — не только карать, но и ограждать прочих людей от преступников. Если нет другого выхода, такого человека мы убиваем.
Джейн некоторое время молчала.
— И как вы это делаете?
— Есть множество гуманных способов, если признать убийство гуманным. К тому же на разных планетах свои законы, — я полез под подушку и достал пистолет. — Вот хотя бы один из них.
Увидев оружие в моей руке, девушка испуганно отодвинулась. Одеяло с нее сползло, и в тусклом свете окна матово блеснула белая кожа.
— Это…
— Это пистолет, — сказал я. — Хочешь, возьми…
Джейн взвесила оружие на ладони.
— Тяжелый, — она уселась поудобнее, подобрав под себя ноги. Совсем как тогда… в комнате. — А как им пользоваться?
— Направляешь дуло на жертву и нажимаешь вот этот курок.
— И… это все?
— Да.
Джейн повертела его в руках, затем направила на стену и прицелилась.
— А ты… То есть я хочу сказать, тебе когда-нибудь приходилось убивать?
Я молчал.
— Извини, — спохватилась девушка.
— Все в порядке. Просто мне не доставляет удовольствия вспоминать об этом.
— А меня? Почему ты оправдал меня? Я совершила убийство. По вашим критериям, я заслуживаю смерти?
— Да, — я не мог врать ей. Только не в эту минуту.
— Но ты не сделал этого. Почему ты соврал? Насколько я понимаю, это не сойдет тебе с рук.
— Я не знаю.
— Как странно. Мы — палач и жертва — так спокойно разговариваем… Выходит, ты считаешь, что я опасна для окружающих, я могу убить еще раз?
— Можешь. Я знаю твои мотивы и понимаю их, но ты сможешь убить, если кто-то еще станет между тобой и золотом.
— Выходит, ты знаешь и про золото.
— Это было первое, что я прочитал у тебя в мозгу.
— И что ты намерен делать с этим знанием?
— Ничего. Вернусь домой.
— То есть на планету палачей. Где предстанешь перед Советом. Они также заберутся тебе в голову и прочитают все обо мне. В том числе и о сегодняшней ночи.
— У палача нет и не может быть личной жизни. Это наша сила и наше проклятие.
— А ты… я хочу сказать, ты не можешь скрыть?..
— Нет. Это бессмысленно. С моим желанием или против его, они все равно узнают все, что им нужно.
— А когда узнают, кинуться сюда, выполнять, что недоделал ты?
— Это их работа.
— И убьют меня.
— У тебя есть время. Ты можешь скрыться.
— И оставить все золото здесь. А вместе с ним и мечты о будущем. Чтобы скитаться бездомной собакой по всей Галактике!
