Папа римский приехал во французский город N. Тут же его обступила толпа журналистов, и кто-то спросил, как он относится к борделям.
Предмет был щекотливый: проявлять снисходительность к борделям Папе не пристало, но с другой стороны, подумал он, выкажешь слишком ярую нетерпимость – распугаешь прихожан, которые и так в бордель ходят чаще, чем в церковь.
Чтобы сменить тему, Папа ответил вопросом на вопрос:
– А что, в городе N есть бордели?
На следующий день все газетные передовицы объявили:
«Первым делом по прибытии в город N Папа навел справки о местных борделях».
Не обращайте внимания на газетные передовицы; не беспокойтесь о том, что о вас говорят люди; не думайте об общественном мнении. Все это рычаги, при помощи которых испокон веков толпы управляли индивидуальностью. Если человек хочет быть собой, его не должно беспокоить, что говорят о нем умственно отсталые толпы. Толпы всегда были против всего бунтарского, всего мятежного, против любых перемен – как бы малы ни были перемены, толпы их всегда осудят.
Когда появились первые поезда, священники, архиепископы, римский папа – все в один голос их осудили. Они сказали, что Господь при сотворении мира не создал поездов и железных дорог, а значит, это не что иное, как дьявольское изобретение. И поезда тех времен выглядели точно как дьявольское изобретение; особенно самые старые паровозы – их топки безусловно производили самое зловещее впечатление. Церкви запрещали своим прихожанам приближаться к поезду, они говорили: «Ни в коем случае не садитесь в поезд, иначе вас погубит дьявол».
Когда запускали первый поезд, – а он должен был проехать совсем немного, каких-нибудь десять миль, – железнодорожная компания предлагала пассажирам бесплатный билет, завтрак и обед. Казалось бы, кому не захочется прокатиться, получить удовольствие и при этом принять участие в историческом эксперименте? – ведь никто раньше не ездил на поезде, и пассажиры должны были стать первыми в истории.
Но ничего подобного: даже те, кто посещал церковь, когда придется, теперь собирались слушать епископов, кардиналов, архиепископа; церкви ломились от прихожан. Проповедники говорили: «Не поддавайтесь на уговоры дьявола! Только подумайте: вам предлагают позавтракать и пообедать, прокатиться на поезде и получить удовольствие – и все это бесплатно!» Они говорили: «Вы еще не знаете! Поезд обязательно поедет, но никогда больше не остановится!»
Архиепископ Кентерберийский, глава английской церкви, сказал буквально следующее: «Дьявол устроил эти поезда так, что они тронутся с места и поедут, как только вы в них войдете, но они никогда не остановятся – что тогда вы будете делать? Завтрак, обед – и вам конец!»
