– А мне как! – Галина Французовна благожелательно обняла Веру (воистину, женщина-загадка, совершенно невозможно понять, что у нее на уме). – Но продолжим разговор за столом, а то гости уже заждались!
По знаку Галины Французовны мажордом пригласил всех присутствующих в соседнее помещение – «Малую трапезную», которая, к слову сказать, была совсем немаленькой – квадратов сто пятьдесят, не меньше. Посреди трапезной был сервирован стол замысловатой формы – в виде усеченного овала (чем-то похожий на огромный желудь, только более ровных геометрических линий).
Во главе стола сели Арсений Петрович и Галина Французовна, по правую руку от отца расположились Степан и Вера, все остальные – на заранее определенные места, обозначенные табличками. Понятно, что корреспондентов засунули подальше – но пусть вообще радуются, что их пустили без намордника за общий стол!
Вера с интересом осмотрелась по сторонам. «Малая трапезная» была выдержана в зеленом и приглушенном желтом – стены украшены тканевыми драпировками и натуральным малахитом. Позади Арсения Петровича и Галины Французовны на стене висел семейный герб: могучий дуб, расколовший корнями скалу, и спящий под дубом единорог. С потолка свисала люстра, свет от нее можно было смело охарактеризовать, как мягкий и мистический.
Столовые приборы были из серебра – но у хозяев (Арсения Петровича, Галины Французовны и Степана) – с золотыми фамильными гербами. Вера посмотрела на три вилки слева от своей тарелки (вернее, от двух тарелок – подставной и закусочной), на три ножа и столовую ложку – справа, и на вилку и ложку – сверху, и стала судорожно вспоминать, что к чему. Ведь она специально готовилась к парадному выходу (еще месяц назад – как чувствовала!)
«Ага: крайняя левая вилка – для закусок, потом – для рыбы, рядом с тарелкой – большая вилка для мясных блюд, первый нож справа – нож для мяса, следом – для рыбы, потом – супная ложка, и нож для закусок! Проще простого! А сверху – десертные ложки и вилки. Ты же не хочешь уже в первый вечер прослыть колхозницей-Фёклой!»
Само собой разумеется, рядом еще стояли куча фужеров и стаканчиков, но Вера решила не париться – официанты сами знают, куда что наливать! А ее дело – не спешить с началом трапезы и убедиться, что она ничего не напутает!
– Итак! – Арсений Петрович подождал, пока все рассядутся, и на правах хозяина взял слово. – Спасибо, что вы все почтили нас своим присутствием – тем более, мы знаем, как вы заняты!
