К ужину мама Степана предпочла вечернее платье в пол – несложного кроя, хорошо подчеркивающее ее подтянутую фигуру. Украшений было минимум – лишь рубиновые серьги и массивное, но одновременно как будто невесомое рубиновое колье на шее – камни в обрамлении черного золота. Как потом узнала Вера (выпытала у Степана), ювелирный гарнитур Галины Французовны назывался «Le rouge et le noir éclat», что в переводе: «Красное и черное сияние» – в единичном экземпляре и персонально от ведущего ювелира Cartier.
Галина Французовна долго думала, какое из украшений ей выбрать, и решила остановиться именно на этом – более всего подходящем ее образу – сногсшибательной блондинки средних лет (еще нет и пятидесяти) с сияющими глазами и ослепительной улыбкой. И вряд ли кто-нибудь из гостей мог предположить, что еще несколько часов назад маму Степана одолевала хандра.
Арсений Петрович всем нарядам предпочел дежурный смокинг с бабочкой и мягкие туфли – подчеркнуто просто и без излишеств! И даже без часов – дескать, цацки ему ни к чему! Зато смокинг был не черным, а какого-то неуловимо переливчатого цвета – от антрацитового до темно-фиолетового и даже глубокого синего.
«В магазинах готового платья такие не продаются!», – решила про себя Вера и, увлекаемая Степаном, устремилась навстречу царственной чете олигархов.
* * *
– Мама, папа! Знакомьтесь, это Вера! – Степан быстро подошел к родителям – чуть ли не вытолкнув вперед Веру, которая внезапно немного оробела.
– Ага! – Арсений Петрович широко улыбнулся. – А я Вас, Верочка, часто вижу по телевизору! Говорят, Вы – звезда?
– Да что Вы! – Вера, не ожидавшая такого начала разговора (она настраивалась на что-то радикально серьезное – чуть ли не на книксены и реверансы с зажатыми шляпками в ладошках), невольно рассмеялась. – Они ее за смелость полюбили, и кроме – за гламур и швабру верткую в руках!
– Швабру? Какую швабру? – Арсению Петровичу показалось, что он не расслышал.
– Обыкновенную! Из квартиры Степана! – Вера вдруг почувствовала себя легко и свободно. – Несколько месяцев назад я отбила ею нападение мадемуазель Нимфоманской в сопровождении страшного волкодава – вот с тех пор и узнают на улицах!
– Точно! – Надомников оглушительно рассмеялся. – Сам лично пару раз просматривал – и даже скачал ролик на ноутбук! Моя супруга и мама Степана – Галина Французовна!
– Здравствуйте! – Вера все же немного присела вниз, скопировав в легкой форме поведение фрейлин и статс-дам при появлении императрицы. – Очень приятно! (она чуть не добавила «Ваше величество»).
