— Я сразу же начну о тебе заботиться, как только выпутаюсь из этой катавасии, — пообещал Кармоди.
— Ладно, старик, не обижайся на шпильки, — сказал Приз. — А теперь могу я доесть свой завтрак?
— Давай, продолжай.
Кармоди хотел было взглянуть в котелок, посмотреть, как это он переваривает ободранное животное, но отвернулся. Оказалось, что он слишком брезглив.
— Чертовски вкусно, — сообщил Приз. — Я оставлю тебе кусочек.
— Нет, не надо я не хочу есть. Ты только скажи, что это такое?
— Мы называем их «орити», — сказал Приз. Это такая порода гигантских грибов, Очень вкусны и сырые, и тушеные в собственном соку. Лучший сорт — белый с крапинками, он вкуснее, чем зеленый.
— Я запомню, — пообещал Кармоди. — Возьму, если они попадутся. А земные люди могут их есть?
— Думаю, что могут, — сказал Приз. — И, между прочим, если тебе повезет, ты услышишь, как орити декламируют стихи, прежде чем ты его съешь.
— Гриб и стихи? Почему стихи?
— Потому что орити хорошие поэты.
Кармоди поперхнулся. Беда с этими экзотическими галактянами! Думаешь, что разобрался до тонкости, оказывается, не понимаешь ничего. И наоборот, кажется, что тебя мистифицируют, а в действительности все проще простого.
«В самом деле, — подумал он. — Может быть, потому чужаки и кажутся такими чуждыми, что на самом-то деле они похожи на нас. Сначала это забавляет, потом раздражает».
— Уррп! — произнес Приз.
— Что ты сказал? Я не понял.
— Я просто рыгнул, извини, пожалуйста. Но, как бы то ни было, старик, ты должен признать, что с Мелихроном я провернул очень ловко.
— Ты провернул? Ты спал, черт побери! Это я один сумел его…
— Боюсь, что ты заблуждаешься, — сказал Приз. — Я заснул исключительно для того, чтобы сосредоточиться на решении проблемы Мелихрона.
— Ты с ума сошел, — обиделся Кармоди.
— Чистейшая правда, — настаивал Приз. — А откуда же взялся весь этот длинный ряд аргументов, где ты с неопровержимой логикой определил предназначение Мелихрона в мироздании?
— Откуда? Из моей головы.
— А разве раньше когда-нибудь тебе удавалось так логично рассуждать о месте Бога в мироздании и его предназначении?
— Я был первым по философии в колледже.
— Большое дело, — хихикнул Приз. — Нет, Кармоди, для такой аргументации у тебя не хватит интеллекта. Это не в твоем характере.
— Не в моем характере? У меня превосходные данные для экстраординарной логики.
— Экстра-ор-ди-нар-ное — какое красивое слово!
— Да, я придумал все это. Я думал. Я помню свои мысли, — настаивал Кармоди.
