— Ну и ладно, — сказал Приз. — Будь что будет. Надеюсь, вы видели этого урода в последний раз. Пошли к тебе домой, Кармоди!
— Прекрасная мысль, — охотно согласился тот. — Посланец, мне бы хотелось возвратиться домой.
— Естественное желание, — отозвался Посланец. — И к тому же свидетельствует о правильной ориентировке. Я сказал бы даже, что вы просто обязаны отправиться домой, и как можно скорее.
— Ну так и отправьте меня.
Посланец покачал головой.
— Это не мое дело. Моей обязанностью было доставить вас сюда.
— Так чье же это дело?
— Ваше собственное, Кармоди, — сказал Клерк.
Кармоди показалось, что он тонет. Он начал понимать, почему тот Кармоди так легко отступился.
— Послушайте, — взмолился он, — мне совестно обременять вас, но я действительно нуждаюсь в помощи.
— Хорошо, — сказал Посланец. — Давайте координаты вашего дома, и я доставлю вас.
— Координаты? Я понятия о них не имею. Моя планета называется Земля.
— Мне безразлично, как она называется — Земля или Зеленый Сыр. Если хотите, чтобы я помог, давайте координаты.
— Но вы же там были. Вы же прибыли на Землю и доставили меня оттуда.
— Это вам так представляется, — терпеливо сказал Посланец. — На самом деле я отправился в точку, координаты которой дал мне Клерк, а он получил их от Лотерейного Компьютера. В этой точке находились вы, и я привел вас сюда.
— Значит, вы можете доставить меня по тем же координатам?
— Могу, и с величайшей легкостью, но вы не найдете там ничего. Галактика, знаете ли, не статична. В ней движется все, каждый предмет со своей скоростью и по своему пути.
— А новые координаты Земли вы можете вычислить?
— Я даже складывать в столбик не умею, — сказал Посланец гордо. — У меня другие таланты.
Кармоди обратился к Клерку.
— А вы можете? Или Лотерейный Компьютер?
— Я тоже не специалист по сложению, — отмахнулся Клерк.
— А я могу считать великолепно, — объявил Компьютер, вкатываясь. — Но мои функции ограничены отбором выигравших в Лотерее и определением их местонахождения в пределах допустимой погрешности. Я установил ваше местонахождение, и поэтому вы здесь. Но мне противопоказана всякая интересная теоретическая работа, в том числе определение координат вашей планеты в данный момент.
