Гораздо менее тесная зависимость существует между возбудимостью внимания и силой сосредоточения его (см. ниже). На первый взгляд казалось бы, что чем сильнее внимание, тем легче оно возбуждается, и наоборот. Однако опыт далеко не подтверждает такого предположения. Особенно поучительны в этом отношении наблюдения над больными, страдающими маниакальным возбуждением. Интерес их ко всему окружающему чрезвычайно повышен. Каждое новое лицо, новый предмет, всякая самая незначительная перемена в окружающей их обстановке тотчас же привлекают их внимание. Это дало повод прежним авторам говорить о… маниакальных больных, т. е. об усилении у них внимания. На самом же деле, как это справедливо замечает Крепелин, внимание у них является скорее пониженным, так как все впечатления воспринимаются такими больными с гораздо меньшей ясностью, отчетливостью и подробностью, чем здоровыми людьми. Повышенная привлекаемость внимания в данном случае прямо-таки вредит его концентрации, так как обилие восприятий и быстрая их смена не дают сосредоточиться как следует ни на одном из них. Подобное же явление, только, конечно, в гораздо менее резкой степени, приходится очень часто встречать также и у людей совершенно здоровых. Что касается активности внимания, то значительное развитие этого качества может как благоприятствовать вхождению какого-нибудь представления в фиксационную точку сознания, так и наоборот, мешать ему, смотря по тому, насколько это соответствует конечным целям данного человека. Таким образом, здесь существует опосредствованная зависимость, обусловленная в каждом отдельном случае не только прямым отношением, существующим между обеими наклонностями, но также тем или иным стечением обстоятельств, действующих на человека в данную минуту.
Наряду с только что разобранным нами качеством можно различать также большую или меньшую быстроту сосредоточения внимания. Опыты с измерением скорости умственных процессов (так называемые опыты с реакциями) показали следующее. Продолжительность реакции, представляющая обыкновенно довольно значительные колебания даже в течение одного и того же сеанса, делается гораздо равномернее в том случае, если раздражению всякий раз предшествует известный условленный заранее сигнал; это происходит оттого, что испытуемый, услышав сигнал, успевает сосредоточить все свое внимание на следующем за ним раздражении и благодаря этому никогда не бывает захвачен, так сказать, врасплох. И вот опыт показывает, что у каждого лица можно установить определенный, наиболее выгодный и удобный для него промежуток времени между сигналом и раздражением. Другими словами, быстрота сосредоточения внимания у разных лиц бывает различна, и описанный метод позволяет до некоторой степени исследовать ее индивидуальные колебания
