— Надо же научить когда-нибудь Маришку носить покупки, — говорит Таня. — И чтобы она стоять на задних лапках умела.
— Зачем на задних? — перебивает подругу Наташа. — Ты ее, Вася, научи, чтобы она стояла на передних. Знаешь, я в цирке видела, замечательно получается.
— Так при чем же здесь Вася? — удивляется Коля.
— Все понятно, — очень бодро поясняет Вася, — я обещал Володе дрессировать их Маришку.
Пудель, услыхав свое имя, вскакивает с пола и садится, глядя поочередно на каждого говорящего.
— Ой! — всплескивает руками Таня. — Как будто и не купали ее сегодня.
Наташа тоже всплескивает руками и наставительно говорит:
— Нельзя же, мальчики, в самом деле, в такой грязи жить. Смотрите, во что превратилась собака.
И «грязь» Вася не оставил бы без ответа. Но сегодня такой уж день, что приходится любые обиды переносить молча.
— Что же, пойдем поучимся? — спрашивает он Маришку, ласково гладя ее по шерсти. Он готов заняться собакой сейчас же, немедленно, только бы оттянуть неприятный разговор.
— Вася в этом деле молодец! — говорит Коля. — Ему и книги в руки.
Очень неосторожно выразился Коля. Слово «книги» не надо было упоминать. Не такая девочка Наташа, чтобы не воспользоваться удобным случаем и не перевести разговор на нужную ей тему.
— А кстати, мальчики, и книгу нам отдайте.
Этих слов Петя ждал давно, и хотя был готов к ним, но сразу даже не знает, что ответить.
— Таня, — говорит он, опустив голову, — Таня… Я так и знал, что вы за этим пришли сюда.
— Пришли мы не за этим, — быстро отметает это прямое обвинение Наташа. — А насчет книги так, к слову пришлось.
Таня уже не хочет играть в прятки. Она прямо спрашивает:
— Скажи, с книгой случилось что-нибудь непоправимое?
— Непоправимое, — честно признается Петя, набираясь духу, чтобы объяснить, что же случилось с книгой.
Но тут дверь гаража внезапно раскрывается и вбегает Виктор. Вася срывается с места и подскакивает к вошедшему так стремительно, что с полки на землю с грохотом летит ведро.
— Витя, стоп! — чуть ли не кричит Вася. — Говори только нашим кодом! Здесь посторонние!
Наташа поднимает с пола ведро и ставит его на место. Говорит обиженным тоном:
— Мы уже стали посторонними, Таня. С каких это пор?
— Виктор, не обращай внимания! — продолжает командовать Вася. — Кодируй!
— Книпогипо непо напошелпо нигподепо, — скороговоркой произносит Виктор.
— Петя, говорит Таня, — и в голосе ее появляются звенящие металлические нотки. — К чему такие глупые шутки?
