Соседка испуганно глянула вначале на бутылку, потом на попутчика, нервно сказала:
— Это место занято. На него куплен билет. Если не верите, спросите у проводницы.
— Верю, — безразлично обронил Володя. — Но зачем одному человеку два места? И оба нижних к тому же…
— Мне так нравится. Иногда оплачивают целое купе, чтобы ехать в одиночестве. Понимаете?
— Что ж вы не купили остальные? — сказал Володя, поднимая и защелкивая верхнюю полку со своей стороны. — Для одиночества. — Он сел за столик, посмотрел на нее.
— Денег не хватило, потому и не купила. — Она обиженно скривила губы, повернув к Володе лицо, которое и в самом деле было очень красивым. Он не выдержал взгляда, начал бессмысленно вертеть на столе бутылку. — Вы будете пить? — проговорила она испуганно.
— Только вместе с вами, — заявил Володя, вдруг почувствовав, что в нем умирает минутной давности хандра, вновь уступая место доброму настроению.
— Спасибо. Я не пью.
— А я пью, — сказал он запальчиво, даже с некоторой бравадой.
— Это заметно, — грустно усмехнулась она.
— Под настроение пью… Случается такое настроение, что никак нельзя обойтись без внутреннего подогрева.
— И часто?
— Что?
— Часто подогреваетесь?
— Неужели я похож на пьяницу?
— Вы, может быть, нет, но они на вас — да.
Это уже было дерзостью, которую Володя не простил бы никому, и на языке его вертелись нужные на этот случай слова, но он вдруг подумал, что дерзит она от обиды своей, от горечи, и мягко сказал:
— Никогда бы не подумал, что вы… такая женщина… можете запросто оскорбить человека.
— Какая женщина? — насторожилась она.
— Хорошая.
На пороге купе появилась проводница с двумя стаканами чая.
— Побалуйтесь чайком, — предложила Никифорова и, не дожидаясь ответа, поставила стаканы на столик. Уходя, она заговорщически глянула на Володю и подмигнула ему.
— Пейте чай, — предложил он после затяжной паузы. Хотелось завязать толковый разговор, но он не знал, о чем говорить, да и захочет ли говорить эта обиженная женщина с незнакомым выпившим мужчиной. А что он выпил, она, конечно, заметила, иначе бы не кольнула его.
Лида поднялась с полки, ловко оправила халатик, достала из кармана своей красивой дубленки сигарету и спички, вышла в коридор и закурила там, стоя спиной к открытой двери.
Володя нехотя отхлебывал чай маленькими глотками, поглядывал в коридор, исподтишка любуясь фигурой своей соседки. Он снова пытался и не мог представить себе идиота, который выпрыгнул из вагона, оставив ее, вот такую…
