Подчинившись новым веяниям и обстоятельствам, люди из их конторы постепенно и поочерёдно отыскали себе тёплые рабочие места и тихо, без лишнего шума, разошлись по сторонам.
От прежних знакомых он случайно узнал, что Инга все деньги, которые причитались ей в Фонде за серьёзные труды и личную преданность, вложила в покупку «Собаки». Её мечты – передничек с оборками и абажур в тихой комнате – сбылись.
В тот год капитан Глеб Никитин надолго уехал из этого города.
Они молчали. Неловкость дальнейших объяснений мешала им обоим говорить хорошие слова.
Инга пошевелила пальцами в кармашке передника, нашла, очевидно, платочек и вздохнула.
Уверенно поднявшись из глубины тёплого кресла, Глеб с улыбкой взял её за плечи.
– Садись сюда теперь ты.
Глаза в глаза. Он не извинялся и не был жесток.
– Последний раз я тебя видел года два назад, в городе, третьего октября. Тебя вёз в машине бородатый тип, кажется, ты плакала тогда тоже, да?
– Не помню. Бородатый? Не-ет…
Она всхлипнула.
– И я тебя видела как-то. В такси, с какой-то женщиной.
Серьёзно и даже очень Глеб ответил.
– Ошибка. Уверяю тебя – ты ошиблась. Я в такси с «какими-то» женщинами не езжу.
Всё ещё моргая по-детски мокрыми ресницами Инга начала говорить оживлённо, но неуверенно…
– А тогда, у книжного магазина?! Ты был такой худой и весёлый! Помнишь?
– Как же такое забыть.… Те три недели я питался только томатным соком и ливерной колбасой. Было туго.
– Тебе нечего было есть? А почему ты мне ничего не сказал?!
– Той весной у тебя своих проблем, думаю, было предостаточно, кроме голодного меня. Ты ведь именно тогда увольнялась из налоговой?
– Да. А ты откуда это знаешь?
«…и помнишь», хотел было добавить Глеб, но промолчал.
Закрыв ладони на лице роскошными светлыми волосами, Инга уже звонко смеялась.
– Сколько же раз я тебе говорила – заходи вечерком, не пожалеешь.
Глеб снова взял её руки в свои.
«Боже, как же он устал?! И как не изменились за эти годы его глаза…».
– Вот я и пришел. И не пожалею.
Задрожав руками, Инга побледнела, куснула губу.
– Я сейчас. Закончу дела. Ты пока побудь здесь. Не уходи никуда сегодня. Прошу тебя…
В дверях она обернулась, сияя внезапным румянцем. Обернулась. Голос женщины был уже мягким и глубоким.
– Надеюсь, ты заметил, что железяку эту паровозную, в саду, ну, ту трубу, что тебя всегда бесила, я выбросила. Она действительно весь вид здесь портила…
С усмешкой Глеб Никитин показал ей пальцем на дверь.
В ответ Инга тихо и загадочно засмеялась.
