— Прошу прощения, могу быть чем-либо полезен? — желая помочь, обратился к нему Эрик.
Вздрогнув от неожиданности, старичок остановился и обернулся.
— О да, конечно, добрый юноша! Не подскажешь ли, где в здешних краях находится хранилище книжных премудростей, коим заведует мой старинный приятель Халид? Уж очень давно не заглядывал сюда я, позабыл, куда ведут лабиринты сего почтенного заведения!
— Конечно, с удовольствием провожу вас, тем более сам собирался заглянуть туда.
— Вах! Неужели молодёжь вновь увлечена чтением? Мне казалось, намного более её интересует сидение у телевизора и посещение танцплощадок!
Объяснять, что у нынешнего поколения несколько иные интересы, Эрик не стал — вряд ли застрявший в реалиях середины двадцатого века аксакал влёт уразумеет предназначение компьютеров, сотовых, вай-фая и виртуальной реальности. Скорее испытает шок от вываленной на неподготовленные мозги информации. Поэтому просветительскую деятельность лучше пока отложить в сторону.
Мастер Халид удивлённо воззрился на спутника Эрика, но всё же опознал его.
— Ой-вэй, кого я вижу! Вазир! Неужели и ты наконец-то решился почтить своим визитом моё скромное заведение?
— Каюсь, ох долго собирался, никак не получалось, презрев суету, проведать старого друга, осведомиться о его здоровье и благополучии!
— Живём помаленьку, — усмехнулся Мастер Халид, оглаживая бороду. — Когда тихо, когда весело, а со студентами общаясь, заскучаешь разве? Вчера вон вообще — почтил нас своим визитом сам Ширрушу, Старший Сын Праматери и Её Голос.
Ничего себе птичка залетала в гости! Насколько помнится из сочинения Джарлена и Игнасио, сей титул соответствовал званию Папы или Патриарха и принадлежал наиболее авторитетному духовному лидеру драконьего племени. Столь знатная особа редко покидает Храмовую Обитель Лащирра, а случаи её путешествий за пределы родной планеты и вовсе, наверно, пересчитываются по пальцам одной руки. Неужели всё настолько серьёзно? Многие из его однокурсников пытались это выяснить, мучая поселковых друидов расспросами, но тщетно — те и сами ничего не знали. А предположений сколько ни строй — много ли от них толку?
Гостя новость заинтересовала тоже.
— Вах-вах, неужели сам Старший Сын? Какие дела творятся, однако!
— И не говори, любезный Вазир!
Старички синхронно закивали головами.
— Говорят, неприятности у них там, — осмелился вклиниться Эрик.
— Ой-ёй, неужто беда приключилась? — всполошился Вазир. — Ох, нехорошо то как!
