Выспаться и впрямь не удалось — не успело пробить десять утра, как Гека забарабанил в дверь.
— Вставай, соня! К нам дракон прилетает!
Ошеломляющая новость, вываленная на ещё не проснувшиеся мозги, частенько оказывает эффект, обратный ожидаемому. Не выказав особого удивления, Эрик переспросил лишь:
— Сегодня?
— Не! В ближайшем будущем. Приглашение с указанием конкретной даты ещё не отправлено, решается вопрос, где именно с гостем разбираться. Сам понимаешь, драконы к нам заглядывают нечасто. В парадной, может, и поместится, но пространства для манёвров никакого. Вдобавок вдруг через замковые ворота пролезть не сможет? Конфуз получится, однако.
— Нехай на свежем воздухе встречают. К счастью, островок наш не настолько мал, чтоб дракону места не нашлось.
— Скорей всего, так и получится.
— Погоди-ка, от кого ты это узнал? Сегодня, конечно, не первое апреля, но мало ли…
— Не волнуйся: источник надёжный (кто-то из девчонок разболтал, понял Эрик). Вот и поглядим, насколько фэнтезийное их описание совпадает с реальностью!
— А зачем собирается пожаловать сюда, случайно не сообщалось?
— О помощи просить собирается.
— О помощи?? Чем же люди могут помочь столь могущественным созданиям?
— Не знаю. Вроде бы речь пойдёт о змеях.
— Тоже мне проблема: сравни размеры! Дракон одной левой любую из них раздавит и даже не заметит.
— В том-то и закавыка: упоминались твари огромных размеров. Питоны, что ли, развелись там ненароком?
— Мэй би. Прилетит, тогда узнаешь наверняка!
Подмывало отпустить по поводу Гекиной новости пару шуточек посолонее, но вместо этого вспомнился вдруг отрывок из «О наших невероятных приключениях в Драконии»:
«…Среди множества диковинных созданий, населяющих Шашшулищ, нередко встречались повадками и обликом чрезвычайно напоминающие обитателей нашего мира. Среди таковых нельзя не упомянуть ашшарущщ, удивительно схожих с привычными нам аспидами. И хотя при близком знакомстве можно обнаружить некоторые отличия, в продолжении своего повествования я буду именовать их просто змеями — так привычнее и благозвучнее для восприятия.
