На лице Линды появилось бледное подобие улыбки.
— Но, ведь… это разные вещи. Ты и Ричард во многом помогли мне, и главное, я сама стремилась встать на ноги. Когда же дело связано с любовью к другому человеку, здесь моя сила воли не имеет никакого значения. Ты ведь знаешь, любовь должна быть взаимной.
— Да, — согласилась Джейн. — Боюсь, что это так.
На следующий день у миссис Эдисон был выходной, и все заботы по дому легли на Линду и Энн. Сейчас девочка уже могла стоять без посторонней помощи и даже делать несколько шагов, взявшись руками за параллельные поручни. Настало время попробовать использовать только силу ее ног. Для Энн предстоящие занятия не обещали быть приятными.
— Прекрасно, Энн, — сказала Линда. — Сегодня, я думаю, мы начнем ходить.
Как обычно, девочка ждала Линду в процедурной комнате у окна. Она с тоской посмотрела на Линду. Взгляд Энн был так похож на взгляд ее отца, что сердце молодой женщины сжалось.
— Ну что, начнем? — сказала она и подвезла Энн к поручням. — Только делай так, как всегда это делаешь. Я помогу тебе. Вставай с коляски и берись за поручни, вот так.
Весь последующий час они работали без перерыва, и казалось, что у них ничего не получается, несмотря на то что девочка усиленно старалась. Наперекор всем трудностям Линда пыталась заставить Энн сделать первые самостоятельные шаги. Линда верила, что та готова к этому. Однако, видимо, она ошибалась, что приносило обеим сильное разочарование.
Конечно, девочку нельзя было упрекнуть в отсутствии старания. Снова и снова она бросала поручни, пытаясь перенести вес тела полностью на ноги, чтобы сделать решающий шаг, но вздрагивала от боли и опять хваталась за поручни. В глазах девочки стояли слезы, но лицо выражало героическую решимость, и Линда поняла, что занятие нужно заканчивать.
— Хорошо, — сказала она, подходя к Энн с распростертыми объятиями. — Я думаю, на сегодня достаточно. Не переживай по этому поводу, дорогая, — сказала Линда, увидев огорченное лицо девочки. Она обняла ее. — Ты очень стараешься, и я больше чем уверена, что у тебя получится. Мы только немного больше поработаем в следующий раз.
Энн громко хмыкнула и посмотрела на Линду.
— Ты действительно так думаешь? — спросила она.
— Да, конечно, я так думаю, — уверенно ответила Линда, потрепав Энн по щеке.
— Тогда, может быть, я попытаюсь еще?
— О, не знаю, Энн. Думаю, что на сегодня хватит.
— Только еще один разок, — попросила девочка.
— Хорошо, попытайся, затем мы пообедаем, и ты сможешь отдохнуть.
