Потом был еще один танец, и еще один, и еще. Потом они шли темной аллеей парка, Мартин крепко сжимал ее руку в белой перчатке. В голове еще звучал последний вальс, в глазах горели блики хрустальных люстр. Он ничего не говорил ей, все было понятно и так, и теперь они шли по пустынной аллее ночного парка к конечной цели подобных путешествий.
Наконец Мартин решился заговорить.
-- Вы были сегодня просто восхитительны, -- сказал он, прижимая ее руку к своей груди. -- Я навсегда сохраню в памяти этот прекрасный вечер!
Она очаровательно улыбнулась.
-- В памяти... да, я тоже запомнила на всю жизнь сегодняшний бал! Наша память способна вернуть нам из глубины лет чудные картины прошедших мгновений, спасибо ей! Мне страшно только одно -- ведь со временем я меняюсь, меняется и моя память... Вдруг в один день я буду помнить совсем не то, что было, и я ведь не смогу этого заметить! Мне кажется, тогда это буду уже не совсем я... Можно ли верить памяти о прошлом, если она определяется настоящим?
-- Но тогда нам больше нечему верить, -- тихо произнес Мартин.
-- Да... Как жаль, что ничего нельзя сохранить навечно... Даже воспоминания...
Вдруг посреди парковой дорожки заклубился фонтан сизого дыма, блеснул огонь, и, когда дым рассеялся, Мартин увидел высокого и бледного, закутанного в черный плащ человека, восседавшего на странном механизме. Больше всего этот механизм походил на машину времени, так как у него сбоку, прикрученная ржавой проволокой, висела табличка: "Машина времени".
-- Защищайтесь, сударь, и немедленно! -- Незнакомец спрыгнул с машины и выхватил шпагу. -- Я никому не позволю разгуливать с моей женой!
-- Но... но ведь я не замужем... -- растерянно пролепетала девушка.
-- Я прибыл из будущего, и там ты замужем, -- объяснил незнакомец. -Защищайтесь!
-- Но это же просто нелепо! -- воскликнул Мартин. -- Она замужем в будущем, но сейчас-то еще нет!
Незнакомец опустил шпагу.
-- Вы поразительный невежда, -- сказал он, -- вы не знаете основополагающей Теории Единого Четырехмерного Пространства. Мне даже стыдно с вами драться, так что я преподам вам небольшой урок и только после проткну вас шпагой.
Видя, что неприятное событие откладывается, Мартин несколько воспрянул духом.
-- Я весь внимание, сударь, -- галантно поклонился он.
-- Так вот, сударь, знайте, что по трудам классиков и по последнему решению Научного Совета в нашем мире больше не существует случайности. Любое событие подчиняется диалектическим законам и однозначно следует из совокупности предыдущих зако... простите, событий. Все развитие мира уже определено начальным сечением четырехмерного пространства по оси времени. Поэтому, сударь, можно считать, что будущее всегда уже есть, оно наступит неотвратимо. Все наши упования на свободу выбора всего лишь следствие нашей неосведомленности, недостатка информации о настоящем или прошлом. И мы приходим к выводу, что будущее, прошлое и настоящее существуют одновременно, и раз весь этот мир с его прошлым и будущим существует, то эта дама уже замужем, и сейчас я продырявлю вас насквозь, черт побери!
